Capital de imperios… Ciudad que domina continentes… Cuna de civilizaciones… Punto de encuentro de culturas, civilizaciones y continentes… Son solamente algunas palabras y descripciones entre miles para exponer y presentar İstanbul. No se puede explicar İstanbul con palabras ni leyendo lo escrito ni escuchando lo relatado. Empezará a conocer İstanbul caminando paso a paso por sus calles con olor a historia, contemplando vestigios heredados de los dos imperios más grandes del mundo, Bizantino y Otomano, descubriendo paisajes panorámicos con una incomparable ubicación y toda la belleza oculta en cada misterioso rincón y caerá rendido por todo su encanto. La historia del hombre en İstanbul, la ciudad más grande y desarrollada de Turquía, según las últimas investigaciones se remonta aproximadamente a 400.000 años atrás. Pero la primera importante colonia que se instaló en la zona fue procedente de Megara. Antes de los Megara, que fundaron la ciudad de Bizancio y que dio su nombre posteriormente al Imperio Bizantino, otro pueblo había llegado con anterioridad al mismo lugar pero no se dieron cuenta de la belleza de la zona, actualmente llamada “Sarayburnu”, y fundaron una ciudad en un lugar menos estratégico llamado “Calcedonia” (actualmente Kadıköy). Por este motivo, los Megara con la orientación de un oráculo fundaron la ciudad justo al frente de Kadıköy llamado “poblado de ciegos”. Hoy en día la península histórica sigue siendo la zona más bella de İstanbul. Esta belleza no esta relacionada con su ubicación estratégica como creían en la antigüedad. El mar que se extiende hasta el infinito, las islas que se ven a lo lejos, el cuerno de oro que penetra hasta el interior de la península convierte a İstanbul en un lugar sin parangón en el mundo. Fue la razón del continuo deseo de los pueblos en la historia. Este excesivo deseo puede estar relacionado por su estratégica ubicación o bien por su belleza. Pero tampoco son suficientes estos datos para explicarlo. Sobre esta ciudad existe una magia con un gran encanto que incluso atrae tanto a estados como a imperios. Por este motivo para poseer İstanbul hubo grandes disputas, cambió de mano entre estados e imperios, e interminables guerras entre los que querían conquistarla y los que no querían perderla.

İstanbul, capital aproximadamente durante 1500 años, primero del Imperio Bizantino y posteriormente del Otomano, fue embellecida continuamente acorde con su estatus de capital de imperios, adornada con los monumentos más espectaculares del mundo y transformada en una metrópolis donde con el tiempo se encontraron distintas culturas, pueblos y religiones. Cada cultura, cada pueblo y cada religión es la piedra que constituye el mosaico de İstanbul. Quizás para usted estas piedras que forman el mosaico, por si solas no significan nada, pero cuando se juntan forman la obra más bella del mundo, İstanbul.

AÑOS PÚRPURA DE İSTANBUL: EPOCA DEL IMPERIO BIZANTINO

Púrpura era el color de la familia imperial de Bizancio. Los emperadores bizantinos que se definieron así mismos como “de sangre púrpura”, nacían en habitaciones color púrpura, se vestían para su coronación en color púrpura y cuando morían les enterraban en sepulcros color púrpura, durante toda la vida se encontraban integrados con este color. Podemos comenzar los años púrpura de İstanbul, es decir la época del Imperio Bizantino, con la declaración de la ciudad como capital en el año 330 por el Emperador Constantino. İstanbul fue la capital del Imperio Bizantino hasta 1453, año que fue conquistada por los otomanos, durante este periodo se adorno con numerosas obras hasta convertirla en la ciudad más bella del mundo, incluso en los tiempos más débiles del imperio este proceso continuo.

Cuando fue imprescindible para el Imperio Romano establecer una base estratégica en sus campañas orientales, sin necesidad de llevar a cabo una investigación profunda, tanto por su belleza espectacular como por su incomparable ubicación estratégica, comenzó İstanbul su cometido como capital del imperio. La capital de Bizancio en principio se llamó “Nueva Roma”. Realmente İstanbul merecía este nombre por la gran similitud entre las dos ciudades. Ambas ciudades fueron fundadas sobre 7 colinas. El primer lugar de asentamiento en İstanbul se encontraba rodeado por tres de sus lados con el Mar de Marmara y el Cuerno de Oro y Roma por el río Tíber. Las dos ciudades tienen forma de triángulo agudo. Quizás estas similitudes tuvieron efecto para determinar el lugar de la “Nueva Roma”. Pero no se conformaron solamente con las similitudes físicas, para que la nueva capital fuera más bella que la antigua, utilizaron todos los medios disponibles del imperio y finalmente, y poco a poco tomo forma İstanbul.

Bizancio en realidad es la continuación de Roma y los bizantinos hasta los últimos días de su vida se denominaron romanos. Pero existe una importante diferencia que distingue a los bizantinos de sus antecesores: Cristianismo. En Bizancio el lugar de los templos romanos lo ocuparon las iglesias y los mejores ejemplos de las obras adecuadas a los requisitos de la nueva religión fueron construidas en İstanbul. Estas obras que se encuentran dispersas en İstanbul, principalmente en la península histórica, manifiestan los únicos ejemplos del Arte Bizantino, tanto en arquitectura como en pintura, de 1000 años de antigüedad. Gran parte de monumentos bizantinos de İstanbul son edificios públicos. Entro ellos podemos citar el hipódromo, las cisternas, los palacios, las plazas situadas en las avenidas principales y las murallas. Otro imperio que dio nueva forma a la identidad de İstanbul que inició su andadura con Bizancio, fue el otomano.

LA HERENCIA MÁS APRECIADA DEL IMPERIO OTOMANO:

Una de las razones de que İstanbul sea una de las ciudades más bellas del mundo es la integración de las bellezas naturales con las espectaculares obras de arte creadas por el hombre. En la ciudad los trabajos más importantes de arquitectura comenzaron en la época de los bizantinos y alcanzó su cumbre con el Imperio Otomano, toda la ciudad fue engalanada con un gusto artesanal. Justo después de la conquista de la ciudad en 1453 por el Sultán Mehmet el Conquistador, İstanbul fue declarada capital del Imperio Otomano y durante 450 años fue adornada sin interrupción con las obras otomanas más bellas. Los trabajos arquitectónicos que comenzaron justo después de la conquista, se aceleró en la época de Bayezid II y las obras más bellas aparecieron con el Arquitecto Sinan. El arquitecto turco más conocido mundialmente firmó las obras que en la actualidad dominan la silueta de İstanbul. Sin duda la coincidencia con la época más brillante del Imperio Otomano tuvo que ver mucho con ello. El Sultán Solimán el Magnifico entregó con generosidad a Sinan el tesoro público para embellecer İstanbul en el periodo más poderoso del Imperio. Sinan respondió a esa generosidad con su talento y adornó İstanbul con edificios que aun hoy en día dejan fascinado al hombre. Después de él, y sobre todo algunos de sus alumnos continuaron la tarea de embellecer la ciudad. İstanbul que había sido una de las ciudades más importantes del Imperio Romano, tomó una nueva identidad con mezquitas, posadas, hammam y mausoleos que despertó de nuevo la admiración de la gente. Los otomanos que eran tolerantes con los practicantes de otras religiones, igual que pasó en Anatolia pusieron a disposición de cristianos y judíos una parte de las iglesias y sinagogas para que practicasen libremente su culto. Por eso en İstanbul las mezquitas, las iglesias y las sinagogas se encuentran una al lado de la otra. Es decir, con los otomanos İstanbul se convirtió en símbolo de tolerancia y hermandad de las religiones.

GUIA DE VISITA DE İSTANBUL, CIUDAD TANTO ASIATICA COMO EUROPEA

Asia y Europa parecen como dos enamorados que quieran unirse pero no llegan a alcanzar este deseo debido a los estrechos. İstanbul une a estos dos enamorados. Une durante miles de años tanto a dos distintos continentes como a distintas culturas. De esta manera le hará vivir el misterio de Asia y presentar su cara europea. Mientras en un rincón se elevan las mezquitas, símbolos del Islam, en otro rincón se alinean las iglesias y sinagogas una al lado de la otra. En sus calles podrá ver edificios modernos al lado de los históricos y descubrir una belleza distinta en cada rincón. Es imposible visitar y conocer İstanbul con todos sus colores en unos días. Para poder descubrir todas las facetas de esta espectacular ciudad necesitaría mínimo unas semanas. En lugar de utilizar transporte público pasee por sus calles para ir a determinados lugares caminando, así tendrá la posibilidad de conocer mejor la ciudad aportando un valor añadido a su viaje. Para ello le diseñamos diferentes recorridos para que conozca lugares de visita obligatoria.

Península Histórica “Dentro de Sur-i Sultani”; “Sultanahmet y su Entrono”; “De Eminönü a Süleymaniye-De Süleymaniye a Eminönü”; “A lo Largo del Cuerno de Oro, Fatih”.“Fener y Balat”, visitando los monumentos de la “Calle Mese”, “Divanyolu”, herencia de los Bizantinos o “a lo largo de las Murallas” le permitirán conocer en todos sus aspectos la Península Histórica, lugar más turístico de İstanbul.

Parte Europea de l’Estrecho de İstanbul: Es un recorrido que podrá realizar visitando el barrio de Galata, centro comercial desde la antigüedad hasta los otomanos, barrio de Ortaköy y Beyoğlu donde actualmente se encuentran los lugares más populares de İstanbul. Cara Asiática de İstanbul: Es un recorrido situado en la parte asiática de İstanbul para conocer los barrios de Kadıköy y Üsküdar donde se encontraban los cotos de caza y lugares de paseo de los emperadores bizantinos y sultanes otomanos. Excursión en Barco a lo Largo de l’Estrecho de İstanbul: Si quiere estar en Europa y en Asia o no quiere estar al mismo tiempo ni en Asia ni en Europa, puede participar en una excursión en barco que navega a lo largo de l’Estrecho de İstanbul que une el Mar de Marmara con el Mar Negro. Además si quiere escapar del caos y el ajetreo de la ciudad puede visitar las islas de İstanbul.

PENINSULA HISTORICA EN LA PARTE EUROPEA

Corazón de la Península Histórica: Plaza de Sultanahmet y su Entorno Sin duda el lugar de İstanbul donde se concentran los monumentos más bellos es la zona triangular rodeada por el sur y oeste con el Mar de Marmara, por el norte con el Cuerno de Oro y por el este con las murallas. Se sabe que los primeros habitantes, los Megara, se instalaron aquí y que Séptimo Severo, el realizador de una importante parte de las obras arquitectónicas en İstanbul antes de Bizancio, daba una distinguida importancia a la zona. Las murallas que diseñó Constantino con su lanza cuando fundaba la ciudad, coincide con la parte extrema del triangulo conocido como la península histórica. El centro de esta zona que constituye el núcleo principal de İstanbul, es la Plaza de Sultanahmet actual. Es el lugar donde puede ver juntos los monumentos más fascinantes tanto bizantinos como otomanos

MUZEA

El centro de esta zona que constituye el núcleo principal de İstanbul, es la Plaza de Sultanahmet actual. Es el lugar donde puede ver juntos los monumentos más fascinantes tanto bizantinos como otomanos. En la época bizantina el hipódromo y su entorno constituían el centro de la ciudad. Por eso, el centro político, el palacio, el monumento religioso más espectacular Santa Sofía, el hipódromo (centro de diversión social) y la Cisterna de Yerebatan que abastecía de agua a la ciudad se concentraban en este lugar. La plaza, rodeada de edificios religiosos y públicos encabezados sobre todo por el Palacio de Topkapı, donde se encuentra situado el hipódromo, igual que en la época bizantina, con los otomanos también fue lugar de movimientos sociales como sublevaciones, fiestas de circuncisión de los príncipes que duraban 40 días y 40 noches y también donde los artesanos y magos exhibían su destreza.

Si sube desde Sirkeci hacia Sultanahmet por la Calle Hüdavendigar, es decir la calle por donde pasa el tranvía, a su izquierda quedará el Palacio de Topkapı y Sur-i Sultani que rodea sus patios. El primer lugar que le puede interesar es Bab-ı Ali que forma parte de la entrada del edificio actual del Gobierno Civil situado enfrente de las murallas con varias puertas. Este lugar que significa “Puerta de Pasha” es la entrada del palacio del visir. Posteriormente para los edificios ubicados detrás de la puerta se utilizó también la misma palabra. Bab-ı Ali que alcanzó a nuestros días después de varias restauraciones, fue testigo de alguno de los acontecimientos más importantes de la historia otomana. Si continúa a lo largo de las murallas, este antiguo camino le llevará a uno de los monumentos más importantes del pasado y que aun deslumbra por su espectacularidad, Santa Sofía.

Santa Sofía, la Obra Más Espectacular de Bizancio: En İstanbul el monumento más importante de la época bizantina que llegó hasta nuestros días es sin duda el Museo de Santa Sofía, considerada como la octava maravilla del mundo. Santa Sofía, construida por Justiniano quien junto a Constantino contribuyo en la transformación de İstanbul en una ciudad espectacular, consiguió conservar su privilegio de ser el edificio más monumental del mundo durante siglos por sus dimensiones y espectacularidad, y subsistió hasta nuestros días desafiando las catástrofes que sufrió İstanbul como incendios y terremotos. Santa Sofía es monumento de visita obligatoria no solamente por su espectacular arquitectura, también por sus mejores ejemplos de arte en mosaicos. Justiniano que gobernó en una de las épocas más brillantes del Imperio Bizantino, ordenó construir un edificio superior al Templo de Solimán conocido por sus dimensiones gigantescas, el resultado fue Santa Sofía. El edificio que fue construido en la época que Bizancio buscaba su estilo en arquitectura religiosa, destaca no solamente por su espectacularidad también con su único plano arquitectónico. Santa Sofía que muestra aplicaciones de integración del plano central con el plano basilical utilizado hasta entonces en las iglesias, fue claramente influenciada por elementos arquitectónicos locales de Anatolia. Ante todo, sus arquitectos son de Anatolia. Las columnas, los soportes de las columnas y los mármoles utilizados en la construcción son materiales traídos de edificios antiguos de Anatolia. Entre estos edificios podemos citar el Templo de Artemisa en Éfeso, de donde trajeron columnas.

Cuando los otomanos conquistaron İstanbul, no deterioraron Santa Sofía, los arquitectos turcos, entre ellos el Arquitecto Sinan, exhibieron todo un alarde de habilidad para que el edificio perdurara hasta nuestros días. El Arquitecto Sinan sin duda es la persona que más hizo para que nosotros podamos contemplar Santa Sofía tal y como era. Construyendo muros de contención a los laterales, y reforzando el edificio que continuamente se grietaba por el peso de la cúpula. Este lugar sagrado de los cristianos en la época de los otomanos fue convertido en lugar sagrado del Islam. Seguro que algunas leyendas relatadas sobre el edificio acrecienta su carácter santuario. Por este motivo muchos sultanes otomanes construyeron sus mausoleos en el patio de Santa Sofía. La fuente que se encuentra en el jardín de Santa Sofía, fue construida en el año 1740 por el Sultán Mahmud I. En la fuente que fue construida en un periodo de transición desde el propio arte otomano desarrollado con el tiempo a la arquitectura europea, destaca el estilo barroco en los adornos y los aleros. Los mosaicos que fueron descubiertos después de la transformación de Santa Sofía en museo, son los ejemplos más bellos del Arte Bizantino y fueron fabricados en diferentes periodos desde el siglo IX hasta el siglo XII. También se puede contemplar el arte en cerámica y en caligrafía otomana en Santa Sofía.

Cisterna de Yerebatan: Posiblemente el único hándicap de İstanbul es la carencia de recursos hídricos. Pero esta carencia nunca fue un problema ni en la época bizantina ni otomana. En la ciudad que antes de ser la capital de Bizancio, se tenía que hacer gran esfuerzo para traer agua desde fuera de la ciudad, las cisternas construidas en la época bizantina son el resultado de estos esfuerzos. Entre ellas la más importante es la Cisterna de Yerebatan, situada justo enfrente de Santa Sofía que abastecía la mayor parte de la necesidad hídrica de la ciudad. Este lugar se llama también Palacio de Yerebatan. Al entrar en el edificio verá que esta comparación no es inverosímil. En el interior hay 336 columnas. Una de las columnas se llama “la columna que llora” y sobre ella están talladas lágrimas y dibujos en forma de ojo. Realmente la columna está siempre húmeda y da la impresión que está llorando. Las plataformas de madera instaladas sobre el agua donde los peces nadan a sus anchas, le llevará al lugar más interesante de la cisterna, a las cabezas de medusa, según la creencia transformaba en piedra a los que la miraban directamente a los ojos. Se piensa que estas cabezas de medusa utilizadas como soporte de las columnas, fueron instaladas allí para proteger la ciudad de desgracias y por ello las colocaron al revés y inclinadas hacia un lado. En los días calurosos de verano puede que le resulte difícil abandonar la cisterna que posee un ambiente fresco, pero aun quedan muchos lugares que visitar. El primero de ellos es el

Hammam de Hürrem Haseki construido en nombre de la Sultana Hürrem, la mujer que enamoró al Sultán Solimán el Magnífico. La esposa del sultán, Hürrem, (también conocida con el nombre de Roxelena), ordenó construir el hammam entre Santa Sofía y la Mezquita Azul. Hürrem Sultán que llegó al palacio como concubina, fue educada en el harén y en poco tiempo despertó el interés del Sultán por su inteligencia y belleza y tuvo un lugar relevante en la historia otomana y ordenó construir al Arquitecto Sinan muchos edificios que llevan su nombre. Su mausoleo se encuentra junto al mausoleo del Sultán Solimán el Magnífico en el patio de la obra más espectacular de İstanbul, la Mezquita de Süleymaniye.

Mezquita de Sultán Ahmet, recibió el nombre por sus azulejos: La Mezquita de Sultán Ahmet conocida también por Mezquita Azul, es uno de los monumentos que se convirtió con el tiempo en símbolo de İstanbul. La Mezquita recibió el nombre de Mezquita Azul por los Azulejos de Iznik, los mejores de su época, utilizados en su decoración interior. Se conoce el número exacto de los azulejos. Los 21.043 espléndidos e inestimables azulejos que adornan sus muros dan con justicia el nombre a la mezquita. Los minaretes tienen 16 galerías, lo que significa que el Sultán Ahmet fue 16º sultán otomano. El arquitecto de la mezquita, Sedefkar Mehmet Ağa, fue uno de los alumnos del Arquitecto Sinan. El mausoleo donde se encuentra la tumba del Sultán Ahmet I quien ordenó construir la mezquita, encuentra justo al lado del jardín de la mezquita. Enfrente del mausoleo se encuentra el Regalo del Imperio Alemán al Imperio Otomano: la Fuente Alemana. Se conoce como la Fuente Alemana porque fue regalada por el gobierno alemán en el año 1901 por la visita del Emperador Alemán Guillermo a İstanbul y todas sus piezas fueron fabricadas en Alemania. La parte inferior de su cúpula está totalmente cubierta de oro. En un tiempo pasado la entrada del hipódromo se encontraba aquí.

Lugar de Ocio. Rebelión, Victorias y Matanzas: El Hipódromo: La construcción del hipódromo situado enfrente de la Mezquita Sultanahmet, comenzó a principios del siglo III d.C. por Séptimo Severo, pero finalizó alcanzando una capacidad para 100.000 personas en la época de Constantino quien convirtió İstanbul en la capital del imperio y trabajó para que la ciudad alcanzase una belleza superior a la ciudad más grande de su tiempo, Roma. Entre las obras construidas en el hipódromo donde durante la época bizantina se celebraban carreras de carros y la ciudad se dividía entre seguidores de los Azules y seguidores de los Verdes, apoyaban a sus equipos fervorosamente, podemos ver al día de hoy tres de ellos. Son “el obelisco”, “la columna serpentina” y “la columna de cantería”. Estos monumentos se encuentran en el lugar llamado “Spina” que era el punto de giro de la pista en las carreras. En este punto queremos recordarle que puede ver el monumento “Porfirio”, personaje legendario de estas carreras llamado también campeón de campeones, en el Museo Arqueológico de İstanbul, volvamos otra vez a los monumentos que fueron testigos en vivo de las disputas.

Si avanza hacia Santa Sofía, el primer monumento que va a encontrar es el Obelisco, traído de Egipto con gran dificultad en su traslado y en su colocación se tardaron varios meses. Los hieroglíficos sobre el obelisco fueron descubiertos en el siglo XVIII, se supone que estos signos, tanto en el periodo bizantino como otomano, estaban dirigidos para espantar espíritus malignos o para proteger contra maleficios. Cuando se pudieron leer los epígrafes, se descubrió que el obelisco pertenecía al Faraón Tutmosis de Egipto y databa del año 1550 a.C. En realidad el obelisco era más largo pero para trasladarlo desde Egipto a İstanbul en barco tuvieron que cortar más de la mitad. El obelisco fue erigido en su sitio actual con gran dificultad tardando un largo tiempo por Teodosio en el año 390 quien ordenó dibujar en el pedestal, de forma cuadrada, el acto de la colocación del gigante obelisco escribiendo un epígrafe donde manifiesta la rendición de la piedra ante el Emperador Teodosio después de tantos años y el relato de su colocación en 32 días. Otros relieves del obelisco relatan las emocionantes carreras en el hipódromo, las guerras y la vida de Teodosio.

DENTRO DE SUR-I SULTANI: PALACIO DE TOPKAPIE

La parte de las murallas que rodean el Palacio de Topkapi por la parte terrestre se denomina Sur-i Sultán. Fueron construidas por el Sultán Mehmet el Conquistador. El Palacio está rodeado por la parte marítima con murallas de la época bizantina. En el patio del Palacio de Topkapı se encuentran varios edificios bizantinos, otomanos y museos. Entre ellos el más relevante es la Residencia de los Sultanes Otomanes durante 400 años, el Palacio de Topkapı: El Palacio que fue construido en el extremo de la península histórica, el lugar más bello de İstanbul por donde se podrá contemplar el Mar de Marmara y l’Estrecho de İstanbul, tiene una arquitectura muy diferente a los palacios europeos. Los otomanos que pusieron gran esmero en construir fascinantes edificios religiosos, no aplicaron el mismo criterio en la construcción de los palacios, lugar de residencia de los sultanes. Podemos deducir de esta actitud que la creencia islámica tenía influencia sobre la forma de vida de los gobernantes.

En el Palacio de Topkapı, centro político del país y al mismo tiempo residencia del sultán y de su familia, durante las importantes fiestas se celebraban ceremonias suntuosas donde participaban el sultán y los miembros del estado otomano, se recibían a los embajadores extranjeros y hasta se llevaba a cabo ejecuciones de personas de alto rango. Si queremos resumirlo, siempre era el lugar donde se desarrollaban los acontecimientos más relevantes de la historia del Imperio Otomano.

El palacio, lugar de primera visita cuando llegamos a İstanbul, no es solo un edificio, más bien es un conjunto de edificios extendidos en una amplia zona. Tampoco es posible delimitar su historia con un solo periodo. Aunque comenzó su construcción por orden del Sultán Mehmet el Conquistador, esté murió antes de instalarse en el palacio. El palacio que finalizó su construcción en el año 1478 durante el reinado de Beyazıt II, fue durante 400 años residencia de sultanes otomanos y el centro de la administración. Se fue ampliando en cada periodo según las necesidades. A mitad del siglo XIX los sultanes prefirieron cambiar su residencia y se instalaron en palacios como Dolmabahçe, Beylerbeyi y Çırağan situados a orillas de l’Estrecho de İstanbul, pero no abandonaron totalmente el Palacio de Topkapı, siguieron con el mantenimiento anual del palacio sobre todo de la Sala de las Sagradas Reliquias y cuando fue necesario se realizaron reparaciones y muchos empleados continuaron viviendo allí.

Puede acceder al Palacio de Topkapı por el camino situado entre la Mezquita de Sultanahmet y Santa Sofía. Antes de entrar al palacio, justo enfrente de Bab-ı Hümayun, verá la Fuente de Ahmet III. El agua que tiene una relevancia absoluta en la vida de los seres vivos, en Turquía su lugar es distinguido. Saciar la sed de un ser vivo es considerado como una de las obras más piadosas en la vida. Por este motivo en cualquier rincón de Anatolia puede encontrar una fuente. La fuente es al mismo tiempo sinónimo de limpieza. Por eso los otomanos, igual que los selyúcidas, construyeron en todas las poblaciones fuentes monumentales y en ellas colocaron los adornos más bellos. Como lo hemos mencionado anteriormente, el único hándicap de İstanbul es la carencia de recursos hídricos. Pero el otomano en lugar de cisternas como los bizantinos, construyeron fuentes monumentales. Existe la creencia que el agua que fluye es más limpia que el agua estancada. La ciudad donde se encuentran las fuentes más monumentales del imperio otomano, como puede adivinar, es İstanbul. En un tiempo el número de fuentes superaban las 10.000, hoy en día quedan pocas en pie pero siguen deslumbrando con su espectacularidad. La Fuente de Ahmet III, la más bella de İstanbul e incluso del Imperio Otomano, data del año 1728. Las escrituras que figuran sobre ella son poemas y alabanzas. Después de dejar atrás esta mágica fuente, se encontrará con la Puerta Imperial, llamada Bab-ı Hümayun, entrada principal del palacio. En la parte superior de la puerta construida durante la época del Sultán Mehmet el Conquistador, se ve “Beytülmal” (Tesoro Público), indicando que el patrimonio de las personas fallecidas sin descendencia seria transferido al tesoro del palacio

Al pasar por Bab-ı Hümayun el primer patio que va a encontrar es la Plaza de Alay. En la época de los otomanos, la mayor parte del palacio estaba cerrada al público. Pero a la Plaza de Alay, el patio más grande del palacio, en algunos determinados días entraba el público también y tenían posibilidad de entrevistarse con las autoridades competentes. Desde el arbolado camino situado en el patio y que se extiende hasta Bab-üs Selam (Puerta de la Salutación), los sultanes partían para la guerra, aquí también se celebraban las ceremonias de “cülus”, propina que se repartía cuando el sultán tomaba posición de su trono, y por esta puerta entraban al palacio los embajadores. Es decir es el primer testigo de muchos acontecimientos importantes de la historia otomana.

En este patio también se encontrará con algunas obras bizantinas y otomanas. Una de las primeras iglesias de Bizancio construida en la época de Constantino, Santa Irene (Aya Irini), fue incendiada durante la sublevación de Nika,en el año 532 el emperador Justiniano la reconstruyó de nuevo igual que hizo con Santa Sofía. La Iglesia de Santa Irene con su buena acústica debido a su estructura arquitectónica, es uno de los lugares favoritos para la celebración de conciertos. Si se encuentra en İstanbul durante el Festival de Música, puede regalarse una incomparable actuación musical en un lugar histórico. El resto del tiempo permanece cerrada y solamente se podrá visitar con un permiso especial. Detrás de la Iglesia de Santa Irene, la obra más importante que alcanzó nuestros días es Darphane-i Amire. La acuñación de monedas que comenzó en el periodo otomano continuó hasta 1967 en este edificio. En el edificio donde podemos contemplar los procesos de acuñación de monedas en los talleres de fundición, corte, moldeado y reparación, también se fabricaban objetos de metales preciosos y joyas.

Al final del camino que comienza desde Bab-ı Hümayun verá una puerta y a sus lados dos construcciones parecidas a torres de castillos medievales, es la Puerta de Bab-üs Selam (Puerta de Salutación) que une los dos patios. Al entrar por esta puerta le puede llamar la atención las altas plataformas donde se encuentran las taquillas y maquinas de rayos-x. El motivo es que los altos cargos militares que participaban a las reuniones del consejo, acto muy importante para los otomanos, se congregaban aquí. Este segundo patio se llama La Plaza del Diván. A los soldados del imperio se abonaba su sueldo llamado “ulufe” cada 3 meses en esta plaza. También la celebración del recibimiento de los embajadores se organizaba aquí. Igual que en el primer patio, aquí también existe un camino para acceder al Divan´ı Hümayun donde se reunía el consejo y también a Bab-üs Saade. Este camino se llama el camino del visir.

El primer lugar que puede visitar en el interior del palacio son las cocinas del palacio, situadas en la parte derecha del patio. Las cocinas tienen unas chimeneas similares a las de una fábrica. Una sección de estas cocinas fueron construidas en el siglo XV, el mismo siglo que se construyó el palacio y el Arquitecto Sinan fue el encargado de repararlas y adaptarlas a las necesidades del momento. En las cocinas se hacía las comidas diarias y también un numeroso grupo de cocineros preparaban comidas para los banquetes de las grandes fiestas. La comida del sultán se preparaba por un cocinero jefe en otro recinto de la cocina. Actualmente estos lugares son museos donde se exhiben porcelanas chinas y japonesas regaladas al Imperio Otomano, diversos objetos de cocina hechos de cobre, porcelana y en vidrio. Como hemos mencionado anteriormente el Palacio de Topkapı no se construyó de una sola vez, fue ampliado con el tiempo según las necesidades. La parte más importante del patio, Divan-ı Hümayun (Sala del Consejo), situado a la izquierda del patio justo enfrente de las cocinas, fue construido por el Sultán Solimán el Magnífico.

Para las reuniones del consejo en el Imperio Otomano donde se deliberaban asuntos de estado se utilizaba el Divan. En estas reuniones se discutía todo tipo de asuntos desde problemas del pueblo hasta asignaciones estatales. Los departamentos que se encuentran a los lados son la Secretaria de Divan-ı Hümayun y Defterhane (Departamento Administrativo). Hasta el Sultán Mehmet el Conquistador los sultanes presidían las reuniones del diván, más tarde se encargó de este cometido el gran visir. Se comenta como motivo de este cambio el poder hablar más libremente sin presencia del sultán. En la antesala separada con rejas de hierro doradas, que puede verse en uno de los muros de Kubbealtı (bajo la cúpula), se encuentra Kafes-i Müşebbek por donde el sultán seguía de vez en cuando estas reuniones. La celebración de las reuniones en esta sala continuó hasta que se trasladaron a Bab-ı Ali en el siglo XVIII. Actualmente el edificio que vemos semejante a una torre con sombrero es Adalet Kasrı (Palacio de Justicia). El motivo de su construcción más alta que el resto de los edificios, es la interpretación simbólica de la importancia dada a la justicia por los otomanos.

Cieśnina Bosfor

Justo al lado de Divan-ı Hümayun se encuentra la Sala del Tesoro donde se guardaban los tesoros del estado. En esta sala, la más protegida del palacio, se recaudaban los impuestos y solamente la podía abrir el visir que llevaba el sello del sultán. Actualmente esta sala es la “sección de armas” donde se exhiben entre otras, las armas pertenecientes a los sultanes. El Palacio de Topkapı aun teniendo un aspecto sencillo desde el exterior, el interior fue adornado de una manera suntuosa. Los mejeros ejemplos de estos adornos se encuentran en El Harem. Esta zona que se accede a ella por diferente puerta, es el lugar más fascinante del palacio. Aquí solamente estaba permitida la entrada del sultán y de su familia y era el lugar más misterioso y prohibido del palacio y naturalmente el menos conocido. Muchos autores escribieron sobre el harén y conocidos pintores europeos interpretaron en sus cuadros el harén de sus sueños. Este misterio y protección a ojos ajenos perduró hasta el periodo de Selim III, cuando personas ajenas a la familia imperial entraron por primera vez al harén durante su reinado. El harén que refleja el desarrollo arquitectónico otomano, consiste en habitaciones donde se alojaban las concubinas y sus vigilantes y fue ampliado igualmente que el palacio según las necesidades. Algunas habitaciones llevan el nombre del sultán que las construyó. Por ejemplo la Cámara de Murat III construida por el Arquitecto

Sinan. El número de habitaciones del harén era de unas 300, también disponían de 9 hammanes, 2 mezquitas y un hospital. Una parte de las habitaciones fueron designadas a los príncipes, concubinas, encargados del harén y a otros funcionarios. La habitación más fascinante del harén pertenecía a la Madre del Sultán. Aparte de estas estancias, las habitaciones construidas a nombre de los sultanes son muy llamativas por la decoración con azulejos. Otra de las relevantes estancias del Palacio de Topkapı es Bab-üs Saade (Puerta de la Felicidad) que proporciona el paso del segundo patio al tercero y es la puerta más importante del palacio. Los sultanes solían sentarse delante de esta puerta en las fiestas y ceremonias de “cülus” que se realizaban en el patio. Al entrar por esta puerta el edificio que verá justo delante es Arz Odası, una estancia donde los sultanes solían recibir a los embajadores extranjeros. Esta estancia es uno de los lugares que recibe más visitas, aparte de la Biblioteca de Enderun (Escuela Imperial) y la Mezquita de Ağalar, debido a las obras exhibidas en las cámaras situadas alrededor del patio. Cada una de las obras expuestas en el Museo de Topkapı, tanto su valor económico como sentimental son inestimables, y fueron tema de alguna película de Hollywood. Todas las riquezas del Imperio que perduró más de 600 años y fue el más importante y rico del mundo, se trasladaron al Palacio de Topkapı. Entre los objetos expuestos se encuentran regalos enviados por los gobernantes de otros países, objetos de adorno con joyas incrustadas de valor incalculable, armas y vestiduras utilizados por los sultanes. Entre las salas de exposición del Palacio de Topkapı la más importante y sin duda considerada como la más sagrada es la Sala de las Sagradas Reliquias. Esta sala se creó con la transformación de las “Estancias Privadas” de los sultanes, la sala de peticiones y otras partes del palacio. Aquí se exhiben reliquias sagradas para los musulmanes. Entre ellas se encuentran las pertenencias personales del Profeta Mahoma, las llaves de la Kaaba, objetos personales de los profetas como Moisés, David, Abraham y Yosef y armas pertenecientes a los cuatro califas del Islam. El envío de regalos a lugares sagrados del Islam como Meca y Medina durante el periodo de peregrinación por parte de los sultanes otomanos era una costumbre. Este era también el lugar de carga de los valiosos regalos y la despedida a las caravanas.

El último lugar de visita en el palacio es la terraza llamada también el Cuarto Patio o Sofa-i Hümayun, ampliada en el siglo XVII donde se encuentran pabellones. Aquí las construcciones más relevantes son los pabellones de Reván y Bagdad construidos en los años 1636 y 1639 respectivamente en honor al triunfo del Sultán Murat IV en estos lugares.

Testigos de la Historia: Museos Arqueológicos de İstanbul

Sur-i Sultani no es solamente el Palacio de Topkapı. Dentro de las murallas se encuentran tres museos que constituyen los Museos Arqueológicos de İstanbul, el primero, el Museo Arqueológico es uno de los más importantes de İstanbul y del mundo, y los otros son el Museo de Antigüedades Orientales y el Museo del Pabellón de Azulejos. El primer edifico situado en la entrada de los Museos Arqueológicos, a la izquierda, es el Museo de Antigüedades Orientales. Entre las obras más importantes del museo donde se exhiben obras de Anatolia, Egipto, Siria y Palestina pertenecientes al Imperio Otomano, se encuentra el más antigua Pacto escrito del mundo, el Pacto de Kadeş. El archivo en Tablas de Arcilla con unas 75.000 piezas con escritura cuneiforme convierte al museo en uno de los más importantes del mundo.

El Museo Arqueológico de İstanbul donde se exhiben dos obras mundialmente celebres que son los sarcófagos de Alejandro Magno y de las Plañideras mas otras muchas pertenecientes a numerosas civilizaciones que dieron rumbo a la cultura mundial, sobre todo de Anatolia, y constituyen el edificio principal de los Museos Arqueológicos. En las dos plantas del antiguo edificio construido a finales del siglo XIX se exponen esculturas, sarcófagos y monedas de la época antigua. Hace poco tiempo se incremento la capacidad de exposición del museo con un edificio anexo. Este nuevo edificio tiene seis plantas, pero prestan servicio cuatro. La puerta principal fue diseñada para atraer la atención de los niños hacia la historia y para los amantes de la misma. Para los que quieran conocer de cerca la historia de İstanbul, en el primer piso se encuentra la exposición de “İstanbul a través de los Siglos”. En el segundo piso que lleva el título de “Anatolia y Troya a través de los Siglos” se exhiben obras arqueológicas obtenidas de Anatolia. Una parte de la sala esta reservada para los descubrimientos de Troya. En el último piso se exhiben obras procedentes de zonas como Siria y Palestina. El museo situado justo enfrente de la puerta del Museo Arqueológico es el Museo de Pabellón de los Azulejos. (Çinili Köşk Müzesi) El pabellón construido en al año1472, es uno de los ejemplos más antiguos de arquitectonicos militares de İstanbul. El Museo contiene muchos azulejos y ceramicas pertenecientes en los periodos otomano y seléucida.

JARDIN DEL PALACIO TOPKAPI: PARQUE DE GÜLHANE

Sur-i Sultani es un lugar famoso no solamente por los edificios que resume la gran parte de la historia mundial, también por sus bellezas naturales. Entre ellas en primer lugar se encuentra el Parque de Gülhane. El tulipán es una flor que hoy en día se atribuye a otros países. Quizás también usted piensa que existen otros países que se identifican más con el tulipán. Pero debe saber que las primeras semillas del tulipán llegaron a todos estos países desde İstanbul en el periodo otomano. Si realiza su visita en temporada de tulipanes, en el Parque Gülhane donde en el verano se puede refrescar a la sombra de los árboles, podrá ver las distintas especies de esta flor que dio su nombre a una época muy discutida del Imperio Otomano. El parque tiene la vista más panorámica del Mar de Marmara, se encuentra al lado del Palacio de Topkapı mirando hacia el Cuerno de Oro y el Bósforo. Este lugar al mismo tiempo fue donde se realizó la declaración de la orden de Reformas que abría una nueva época en el imperio. Puede visitar el Museo de Tanzimat donde se exhiben documentos y fotografías de esta época tan importante del Imperio Otomano. El Museo se encuentra en el parque.

El recinto de Has Ahırlar (Cuadras Privadas) del Parque de Gülhane se utiliza como Museo Tecnológico del Islam. En este edificio se exhiben modelos realizados basándose en escritos de aparatos y utensilios descubiertos por científicos musulmanes entre los siglos VIII y XVI. Los más interesantes son, un mapa mundial elaborado en 30 años por 70 geógrafos y astrónomos en el siglo IX y el reloj más antiguo del mundo que funciona acorde con el sistema actual. Si desea conocer la aportación de los científicos islámicos a la historia de la ciencia mundial, recomendamos visitarlo.

DE MESE A DIVANYOLU: PLAZAS Y MONUMENTOS DE İSTANBUL

Los Bizantinos habían estructurado İstanbul según dos calles principales. Una de ellas es Kardo, situada entre los puertos del Cuerno de Oro y el Mar de Marmara, la otra la Calle Mese donde se encontraban las siete plazas de Bizancio. La Calle de Kardo unía los dos puertos, por ello era más bien comercial, la Calle Mese tenía una función más relevante. Ante todo era el comienzo de los caminos que iban desde İstanbul, ciudad considerada por Bizancio como centro del mundo, hacia el resto del mismo. Cuando los emperadores iban a una guerra y regresaban triunfantes, pasaban por debajo de Altınkapı (Puerta del Oro), situada en la actual Yedikule, por donde la Calle de Mese salía hacia fuera de las murallas. Sobre esta importante calle los Emperadores construyeron plazas a las que dieron su nombre y las adornaron con monumentos de los cuales algunos llegaron hasta nuestros días. Aunque estas plazas que fueron construidas a la misma distancia entre ellas, no perduraron hasta nuestros días, se podrá ver algunos monumentos como referencia de las mismas.

Esta importante calle de la época Bizantina no fue olvidada en el periodo otomano, ni perdió su relevancia continuando su utilización. Solamente, igual que la ciudad, cambió su identidad con los otomanos y tomó el nombre de Divanyolu. Se cambió el nombre de la calle porque los visires que participaban a las reuniones del consejo utilizaban esta calle de regreso. Aunque cambió su nombre su destino continuó siguiendo el mismo. Los acontecimientos más relevantes de los dos imperios se realizaron aquí, los participantes de las sublevaciones utilizaron este camino, los que quisieron destronar a los emperadores y los visires accedieron al palacio por esta vía. Resumiendo, la historia de İstanbul y de los imperios tomó forma junto con esta calle.

La primera plaza sobre la calle es la Plaza de Agusteion, situada cerca de la Plaza de Sultanahmet. En la época Bizantina como continuación del periodo romano, las plazas o los forum se construían rodeadas de edificios. La primera de ellas, la Plaza de Agusteion, actualmente se encuentra rodeada de obras Bizantinas, el Gran Palacio, el Hipódromo y Santa Sofía. Otra relevancia de esta plaza es que la Piedra Millón perteneciente a los años que İstanbul era considerada como centro del mundo, se encuentra aquí, justo al lado de la Cisterna de Yerebatan. Aunque parezca una columna rota hay que fijarse bien, puesto que pasa bastante desapercibido, en la época Bizantina fue un relevante monumento desde donde se medían todas las distancias de las carreteras del antiguo imperio. La Calle Mese de Bizancio o Divanyolu otomano hoy en día es la vía por donde circula el tranvía. Siguiendo la trayectoria del tranvía se podrá acceder a otras plazas. Por la vía que fue importante en la época otomana, visitar las Obras Otomanas incrementará el placer del viaje. El primer lugar que puede visitar es la

Mezquita de Firuz Ağa. Una de las mezquitas más antiguas de İstanbul que data del 1491. Su único minarete, diferente al resto de las mezquitas de un solo minarete, se encuentra en la parte izquierda. Más tarde se encontrará a su derecha la Medersa de Kızlarağa Mehmet Ağa. Cuando empieze a divisar Çemberlitaş a lo lejos, no se pierda otras importantes obras situadas en los alrededores por dirigir toda su atención hacia allí. Una de ellas es el Mausoleo del Sultán Mahmud II datado del 1840 que saldrá a su encuentro cuando se aproxime a Çemberlitaş. En el mausoleo se encuentran las tumbas de Abdülaziz, Abdülhamit II, y uno de los sultánes más influyentes que vivió durante los últimos periodos del Imperio Otomano, Mahmud II. Después de Augusteion, la segunda plaza situada sobre la Calle Mese es la Plaza de Constantino vigilada todavía por Çemberlitaş (Columna de Aros o de Constantino). En la época de los Bizantinos, como continuación de la tradición romana, en medio del foro se erigían columnas en nombre del emperador. La Plaza de Constantino fue construida por el emperador del mismo nombre quien declaró İstanbul como capital del imperio. Igual que en otras plazas, esta también fue adornada con estatuas y monumentos. Entre ellas, las estatuas de bronce fueron destruidas durante la invasión de las Cruzadas. En lo alto de la columna se encontraba una estatua de Constantino. Pero en una tormenta calló y mató a muchas personas sepultándolas bajo los escombros. A través del tiempo se agrietaron los bloques de pórfido de la columna, los cuales fueron reforzados con aros de hierro, por ello la llamaron la Columna de Aros (Çemberlitaş). Se cree que debajo de la columna existía una capilla donde se guardaban restos de la cruz donde había sido crucificado Jesús. Según la creencia la Columna de Aros fue construida para proteger la entrada de esta capilla. Muchas personas intentaron acceder a la capilla excavando túneles pero sin éxito.

Después de la Plaza de Teodosio, la Calle de Mese se divide en dos. Una de ellas va hacia el actual Aksaray continuando hasta Yedikule y Altınkapı. La otra continuaba hacia el camino conocido actualmente como Edirnekapı. Si abandona la vía del tranvía y continua hacia la dirección de Edirnekapı, puede ver dos plazas más. La primera de ellas es el Forum de Philadelphion situada en Şehzadebaşı. Pero no quedaron vestigios de estos monumentos que puedan dar fe de su existencia. La siguiente es la Plaza de Amasterianon donde se encuentra la “Columna de Markianos” conocida como ‘Kıztaşı’. La plaza está situada sobre la Plaza de İskenderpaşa en el Barrio de Fatih. Su nombre actual está relacionado con los relieves situados en su pedestal, pero entre el pueblo coexisten varias leyendas. Una de ellas es que una doncella llevaba a sus espaldas una piedra para la construcción de Santa Sofía, pero un duende le engaña y deja la piedra en este lugar, donde está actualmente, no pudiéndola nadie levantar de nuevo. Según otra leyenda la piedra se inclinaba delante de las mujeres que no eran virgenes y de esta manera las delataba. En realidad la columna fue construida en el año 455 d.C. por el Emperador Markianos y en la parte superior de la columna se encuentra la estatua de Nikes, diosas de la victoria. Posiblemente es un monumento relacionado con las victorias del emperador o para su suerte. La Estatua de Markianos que había encima de la piedra fue transportada a Europa en el siglo XIII como muchos otros monumentos.

DE EMINONU A SULEYMANIYE – DE SULEYMANIYE A EMINONU

El edificio más relevante de Sirkeci es la Estación de Tren de Sirkeci, una de las obras pertenecientes a arquitectos extranjeros que cada vez se veía más en los últimos tiempos de los otomanos, siendo también la puerta que abría al mundo otomano hacia Europa También fue lugar por donde los europeos curiosos de conocer la misteriosa capital otomana y oriente, dieron los primeros pasos de sus viajes hacia Asia. Este edificio datado del 1890 fue construido adaptándolo al carácter de la ciudad, igual que İstanbul que une oriente con occidente, en el edificio se acopló el estilo arquitectónico de oriente con los elementos arquitectónicos de occidente. En el museo situado en la estación se exhiben obras relacionadas con los ferrocarriles otomanos y con la Estación de Tren de Sirkeci.

El primer edificio que se encontrará en Eminönü es la Mezquita Nueva (Yeni Cami), con sus escaleras siempre llenas de palomas. La Mezquita Nueva fue construida en 66 años, comenzando su construcción en 1597 y finalizando en 1663, por ello se dice que fue la mezquita que más tiempo se tardo en construir en la historia de los otomanos. Sobre todo la galería de la mezquita adornada con azulejos y nácar es merecedora de una visita. Dentro del complejo de la Mezquita Nueva se encuentra el Bazar Egipcio, uno de los bazares más antiguos y grandes de İstanbul. İstanbul ciudad importante por todos sus aspectos, también incluye al Bazar Egipcio donde se vendían productos procedentes de Egipto que llegaban en barco, actualmente es un lugar de visita obligada tanto de turistas locales como de extranjeros que visitan İstanbul donde se venden todo tipo de especias y productos. El Bazar Egipcio que es uno de los lugares más turísticos de la ciudad y continúa igual como hace cientos de años, siendo punto de encuentro de diversas culturas.

Para visitar la Mezquita de Rüstem Paşa, una de las mezquitas más bellas de İstanbul y obra del Arquitecto Sinan, deberá entrar en las callejuelas alejándose del Cuerno de Oro. La mezquita que fue construida en una plataforma alta por orden del visir y yerno del Sultán Solimán el Magnífico Rüstem Paşa, es una de las mezquitas que domina la silueta de İstanbul. Rüstem Paşa que tenía fama de ser tacaño, no se retrajo de ningún gasto en su construcción y adornó el interior de la mezquita con los azulejos más bellos de Iznik del siglo XVI. Por este motivo el interior de la mezquita es igual que un museo de azulejos.

Para la siguiente visita los minaretes de Süleymaniye nos indicará el camino. Después de subir una pendiente se encontrará con los muros que rodean el patio del complejo religioso. Siguiendo un buen trecho por estos muros llegará a las puertas de acceso al patio donde se encuentra la mezquita y los mausoleos. La obra que da su nombre al barrio, es una de las construcciones más monumentales de İstanbul, la Mezquita y el Complejo Religioso de Süleymaniye, (1550/1557) construida en una de las siete colinas de İstanbul por el Arquitecto Sinan, un verdadero genio del mundo de la arquitectura otomana, en nombre del Sultán Solimán el Magnífico dando crédito a su apodo. El motivo de ser la obra más monumental construida en İstanbul por el Gran Arquitecto Sinan, sería glorificar a este gran sultán quien le facilitó el poder estar entre los arquitectos más importantes del mundo. Aunque la mezquita, definida por el Arquitecto Sinan como “su obra de aprendiz”, tiene unas dimensiones fascinantes, en general destaca por su sencillez, algunos lo interpretan a la actitud del Sultán Solimán y otros investigadores alegan que el Gran Arquitecto Sinan la diseñó de esta manera para resaltar las características arquitectónicas del edificio. Aparte de algunos azulejos en el mihrab, en el interior del edificio domina la sencillez.

La parte realmente interesante de la mezquita dependerá de su capacidad de descubrimiento. Por ejemplo, puede encontrar respuesta a la pregunta de ¿cómo han podido quedarse en pie edificios tan gigantescos y monumentales en una ciudad como İstanbul que fue escenario de continuos terremotos durante siglos? , o puede encontrar respuesta al ¿porqué de que no haya ninguna mancha de humo negro en el interior, aunque miles de candiles sigan encendidos desde hace 450 años? o puede descubrir por si solo el motivo de la magnífica acústica de su interior. Las respuestas a estas preguntas se encuentran ocultas en el gran ingenio del Gran Arquitecto Sinan. Para que el edificio no se quedará dañado en los terremotos que sufría continuamente İstanbul, se colocó en los cimientos del edificio madera de cedro que absorbe las ondas del terremoto. Para que el humo que sueltan cientos de candiles encendidos en el interior del edificio no manchara ni las paredes ni la estructura se encontró una solución genial, un sistema de corriente de aire en el interior de la mezquita que lleva todo el humo producido por los candiles a una cámara situada sobre la puerta de entrada. Este hollín fue utilizado más tarde como tinta por los otomanos. Otra demostración del genio del autor es la cúpula de la mezquita. Con 255 ollas de barro utilizadas en la cúpula se obtuvo una acústica fantástica dentro del recinto. Igual que todas las mezquitas de sultanes en İstanbul, se construyó con varios minaretes. Si una mezquita tiene varios minaretes quiere decir que fue construida por mandato de un sultán o por un miembro de la familia imperial.

Otros edificios del complejo ocupan una amplia zona con una estética diferente entre sí. La cúpula del mausoleo del Sultán Solimán el Magnífico, adornada con piedras preciosas crea la sensación de estar viendo el cielo en una noche estrellada, y sus muros están decorados con azulejos de Iznik. Otro mausoleo situado en el patio pertenece a la Sultana Hürrem, esposa de Solimán. El complejo tiene cuatro medersas donde se imparten diferentes cursos. Su hospital fue construido con un criterio moderno como centros de investigación y facultad de medicina. El hospital tiene dos secciones, una para la enseñanza y otra para los pacientes. El mausoleo del Gran Arquitecto Sinan que se encuentra también en un rincón del complejo, es una construcción sencilla y solitaria. Quizás debamos tener en cuenta la humildad como persona del Arquitecto Sinan, para comprender la sencillez de su mausoleo después de crear tantas obras maravillosas.

El Jardín Botánico de la Universidad de İstanbul situado detrás de la Mezquita de Süleymaniye y la Oficina del Jefe Religioso de İstanbul, es uno de los lugares que recomendamos para los amantes de la naturaleza donde podrá ver miles de plantas llegadas de distintos puntos del mundo. Pero queremos recordarle que necesitará para entrar un permiso especial. Continúe por la calle. Después de llegar a la Calle Şehzadebaşı donde se encuentra “Direklerarası”, famoso centro de ocio de la época otomana, gire hacia la derecha y continue a lo largo de la calle. A su derecha primero verá el Complejo Religioso de Damat Ibrahim Paşa datado del 1720. Todos los edificios del complejo están en el patio. Otra obra del Gran Arquitecto Sinan que da su nombre a la calle, es la Mezquita Şehzade, una de las obras más relevantes de este gran arquitecto turco. Se cree que utilizó esta construcción, según él es su “ Obra de Aprendiz”, como base para otras maravillas que construiría posteriormente. En el patio de la mezquita construida en memoria del Príncipe Mehmet ( uno de los hijos más queridos del Sultán Solimán que murió a los 22 años ), existen mausoleos adornados con azulejos. Pero igual que en otros mausoleos de İstanbul, para entrar se necesita un permiso especial y solamente se puede visitar en determinados días.

Desde aquí si continúa avanzando por la misma calle, se encontrará con uno de los primeros complejos religiosos de İstanbul, el Complejo de Fatih Sultán Mehmet (Sultán Mehmet el Conquistador). El complejo, al mismo tiempo, es la primera de las mezquitas construidas en nombre de un sultán. La mezquita que se encuentra en el medio, está rodeada de edificios como la medersa, el comedor de pobres y el hospital. En el complejo, aparte de la función de la mezquita como lugar de culto, se prestan servicios de enseñanza, sanidad y asistencia social. En el Complejo de Fatih, se encuentran anexas las Medersas del Mediterráneo y del Mar Negro, consideradas como la primera universidad de İstanbul. En la ciudad que perdió su espectacularidad los últimos años del periodo Bizantino, el Sultán Mehmet el Conquistador para devolverle su esplendor y hacer de İstanbul una ciudad merecedora de ser capital del Imperio Otomano, inició una gran campaña arquitectónica y una de las más relevantes obras fue este complejo. La colina donde se construyó el complejo en la época Bizantina también era un lugar importante. Lugar sagrado donde se encontraban la Iglesia de Havariyun y las tumbas de emperadores bizantinos. Tanto la mezquita que fue construida sobre las ruinas de esta iglesia como el resto de edificios sufrieron muchos terremotos, por este motivo los podemos ver hoy en día después de pasar varias restauraciones. Uno de los edificios más bellos del complejo es el mausoleo que está decorado en su interior con ornamentos en oro y plata.

Pero si no va a visitar el Complejo de Fatih girando a la derecha otra vez justo al lado de la Mezquita Şehzade, se encontrará con el Acueducto de Bozdoğan que sirvió muchos años para el suministro de agua a İstanbul. El acueducto que transportaba agua desde varios kilómetros de distancia, fue restaurado varias veces tanto en la época bizantina como en la otomana. Si continúa por la misma calle, llegará al Barrio de Vefa, famoso por su bebida hecha de cereales llamada “Boza”. La Cafetería Histórica que vende Boza se encuentra cerca del Acueducto de Bozdoğan y del Liceo de Vefa. Aun siendo una bebida de invierno, no deje de probarla si su visita coincide en los meses de verano.

Otra obra importante que puede ver en el mismo recorrido es la Iglesia Monasterio de Pantocrátor construida en la época bizantina y hoy en día Mezquita de Zeyrek, la verá fácilmente al estar construida en una colina y ser un edificio espectacular. Después de Santa Sofía es el edificio más grande de İstanbul que perduró hasta nuestros días. Esta iglesia también data del último periodo bizantino. Otra de sus características es que en su construcción intervinieron diferentes emperadores y emperatrices bizantinos en diferentes tiempos. Si su visita al barrio de Vefa coincide con el primer día del mes, coja una llave y vaya a visitar el Manantial Sagrado de la Virgen María. Las llaves son importantes para el cumplimiento de los deseos que pedirá en el manantial de la iglesia. Se cree que las personas que puedan guardar durante un mes la llave, verán cumplidos sus deseos.

Al final de este recorrido se llega al Cuerno de Oro. Caminando al lado del Puente de Atatürk puede volver al punto de partida del recorrido y comer en los restaurantes situados al lado del Bazar Egipcio para degustar sabores de diferentes regiones de Turquía.

Punto De Encuentro De Las Religiones: A Lo Largo Del Cuerno De Oro, Balat Y Fener El “Haliç” actual en Bizancio se llamaba el Cuerno de Oro. Según una leyenda, Io transformado en vaca por Hera, creó el Haliç a golpes de cornamenta. Otra historia sobre su nombre es que en un tiempo los numerosos pescados de bonitos que llenaban el Cuerno de Oro producían un efecto fosforescente en el agua con sus brillantes escamas. En realidad no hace falta que estén los peces para que tenga el color del oro. En el amanecer y anochecer los rayos del sol que caen sobre sus aguas son suficientes para que produzcan estos reflejos.

El Cuerno de Oro es también lugar donde se vivió el Periodo del Tulipán, una de las más discutidas épocas del Imperio Otomano. Durante este periodo navegaban las barcas imperiales por el Cuerno de Oro, en sus orillas fueron construidos fantásticos pabellones y mansiones y toda la ciudad fue adornada con tulipanes de varios colores. Desgraciadamente ni estos pabellones ni los jardines de tulipanes están hoy en día. Pero queremos informarle que puede ver edificios pertenecientes a tres diferentes religiones construidos en el periodo bizantino y otomano que dominan el Cuerno de Oro desde las colinas del barrio.

Hoy en día los barrios que disfrutan del Cuerno de Oro y casi identificados con él son Balat y Fener. El Sultán Mehmet después de conquistar İstanbul, dio toda la libertad a los cristianos y judíos que vivían en la ciudad para practicar cómodamente sus religiones. Con esta actitud que demuestra la tolerancia de los otomanos, los cristianos que vivían en la ciudad antes de su rendición a manos de los otomanos, mantuvieron su patrimonio sin necesidad de abandonar la ciudad. Aparte de los cristianos, unos años después, se instalaron aquí los judíos expulsados de España y que no encontraron refugio en ningún país europeo. De esta manera los Barrios de Balat y Fener se convirtieron en centro de grupos minoritarios. Aquí podrán ver mezquitas, iglesias y sinagogas una al lado de otra que ofrecen los mejores ejemplos del principio de hermandad de las religiones.

Sinagogas de Balat: Balat es uno de los barrios donde se instalaron la mayoría de los judíos y donde se construyeron muchos edificios religiosos. Hoy en día las sinagogas situadas en el barrio siguen dando servicio de culto. Los judíos expulsados de España se refugiaron en la época del Sultán Mehmet en el Imperio Otomano y la mayoría se instaló en el barrio Balat y sus alrededores. Los que vinieron más tarde como consecuencia de la llamada de tolerancia del imperio, también se instalaron en el mismo lugar. Si bien en los años 1940 la mayoría de los judíos de Balat emigraron a Israel, existen todavía judíos viviendo en el barrio. Las dos sinagogas donde aun siguen practicando culto se encuentran en la Calle Vodina, la primera es la Sinagoga de Çana. La siguiente se encuentra también en la misma calle y se llama la Sinagoga Ahidra. Fue construida por los judíos emigrados de Macedonia, no por los judíos expulsados de España y tiene forma de un barco, se cree que para memorar los días sufridos en el mar. Otra sinagoga que se llama La Sinagoga de Yanbol situada en la calle Düriye que cruza la anterior, fue construida por los judíos emigrados de Bulgaria. El Hospital Or-Ahayim que destaca por su arquitectura a orillas del Cuerno de Oro, fue construido como hospital de judíos en 1896.

Museos De Haliç Después de visitar la orilla del Cuerno de Oro ataviada de mezquitas, iglesias y sinagogas, puede que le apetezca cruzar a la otra orilla y visitar los museos y centros culturales. Una breve lista de estos lugares es: Miniaturas (Miniatürk) : Este lugar donde se exhiben a una escala de 1/25, los monumentos más importantes seleccionados desde la Antigüedad hasta el Imperio Otomano, se encuentra instalado al margen del Cuerno de Oro. Esta representación existe también en otros lugares de Turquía. Central de İstanbul (Santral Istanbul) Situada en el Cuerno de Oro y cerca de las Miniaturas era una central eléctrica construida en el año 1911, hoy en día es un centro cultural. La electricidad de İstanbul fue suministrada hasta el año 1952 desde esta central. Para llevar la luz a la otra orilla tuvieron que instalar cables bajo el agua. Dentro se encuentra un museo de arte contemporáneo, un museo de energía, talleres, salas de conciertos, cafeterías y restaurantes.

Lugar Más Sagrado De İstanbul: Eyüp es un barrio situado fuera de las murallas de İstanbul donde se encuentran tumbas y mausoleos de celebridades de la religión islámica y mezquitas. Por este motivo es un barrio muy visitado por los musulmanes sobre todo en fiestas religiosas. Eyüp destacó como lugar sagrado hace cientos de años. En la época bizantina también se construyeron aquí monasterios e iglesias pero ninguno de ellos llegó a nuestros días. El motivo era que al estar fuera de las murallas, cada vez que İstanbul sufría asedio por diferentes pueblos, Eyüp sufría destrucciones. La reconstrucción de Eyüp se produjo en la época del Imperio Otomano obteniendo su aspecto actual. Si desea entrar a Eyüp por la parte de las murallas, puede visitar primero la Mezquita de Defterdar Mahmut Efendi situada en la Calle Defterdar. En los edificios religiosos siempre se instala el símbolo de la religión correspondiente. Como en la torre de la iglesia se coloca una cruz, en la cúspide del minarete, símbolo del Islam, se instala una media luna. Pero en el minarete de esta mezquita en lugar de la media luna se instaló una pluma y un tintero, manifestando con ello que se puede alcanzar la iluminación y el desarrollo escribiendo y leyendo. Este tintero y pluma que desaparecieron a causa de un terremoto, fueron de nuevo instalados en el mismo lugar.

Si continúa por la calle de Defterdar donde se encuentra la mezquita, el edificio de color rojo que verá a la derecha y al margen del Cuerno de Oro es Feshane, la fábrica más antigua del Imperio Otomano construida en el año 1835 para la fabricación de uniformes del ejército otomano y los fez. Feshane que fue utilizado un largo tiempo como fábrica, actualmente es sala de conferencias y de exposición. Desde aquí tiene la posibilidad de subir a las barcas imperiales que utilizaban los sultanes para cruzar l’estrecho. Enfrente de Feshane y al lado del Ayuntamiento verá el primer museo de Eyüp, el Museo de Nezih Eldem Şehir. En el edificio que fue construido en el año 1884 como escuela militar, se exhiben documentos correspondientes a la historia de Eyüp. Justo detrás del museo se encuentra la Mezquita de Cezeri Kasım. Existe otra mezquita del mismo nombre situado en Divanyolu, enfrente del Hammam de Cağaloğlu. Si sigue el mismo recorrido se encontrará con el Complejo Religioso de Zal Mahmut Pasa. El complejo fue construido por el Gran Arquitecto Sinan. Dentro podrá ver los talleres donde aun se fabrican tradicionalmente juguetes típicos de Eyüp

Jugueterias de Eyüp: Eyüp hoy en día sigue siendo un lugar al que los padres traen a sus hijos que comienza a estudiar o van a ser circuncidados. Hay una creencia en que los chicos tendrán más éxito en sus vidas y se librarán de sufrimientos, que aun después de muchos años sigue vigente en el pueblo. La visita de los niños en el siglo XVII fue la razón de la creación del sector jugueteria en Eyüp. Actualmente la fabricación de los juguetes se realiza de la misma manera que en épocas anteriores, incluso se realizaban para príncipes Le recomendamos que adquiera alguno como recuerdo de su visita a Eyüp. El Mausoleo y la Mezquita de Eyüp Sultán que da nombre al barrio, es el lugar sagrado más conocido de İstanbul. Eyüp Ensari que fue compañero de Mahoma, murió y se le enterró aquí cuando los árabes asediaron İstanbul entre los años 674-678. Después de la conquista de İstanbul, el Sultán Mehmet el Conquistador mandó buscar la tumba de Eyüp Ensari y después de su hallazgo construyó primero su mausoleo y más tarde la mezquita, de esta manera había creado el primer complejo religioso de İstanbul. Gracias al complejo construido por el Sultán Mehmet, el barrio de Eyüp empezó a tomar forma con el tiempo y los siguientes sultanes contribuyeron al desarrollo con una continua urbanización del barrio. Por este motivo podemos ver aquí muchas obras otomanas una al lado de otra. Como Eyüp siempre fue barrio sagrado, en la época del Imperio Otomano tanto personas del pueblo como célebres eligieron el lugar para su descanso eterno. Por este motivo, otra característica de Eyüp que proporciona un aire místico son las lápidas del cementerio, algunas trabajadas como obras de arte con abundancia de adornos.

Bastante alejado del Cementerio de Eyüp se encuentra el Café de Pierre Loti que puede ir con vehículo o subiendo al teleférico donde puede contemplar los mejores paisajes del Cuerno de Oro y de Eyüp. Pierre Loti (1850-1923) célebre novelista francés, se instaló en İstanbul durante uno de sus viajes. Este lugar le gustaba mucho y por ello lo frecuentaba asiduamente. Puede que contemplando İstanbul desde este lugar soñara con su amada Aziyade y gritará su nombre hacia la otra orilla. El café se identificó tanto con Pierre Loti que con el tiempo empezaron a llamarlo por su nombre. Puede finalizar la visita de Eyüp con un vaso de té y adquiriendo algunos objetos de recuerdo en el café donde puede contemplar tanto İstanbul como el Cuerno de Oro y Eyüp.

Murallas Infranqueables De İstanbul

La magia y la atracción de İstanbul motivaron el deseo de conquistar la ciudad a más de diez diferentes pueblos, pero hasta el año 1453 las murallas que rodeaban la ciudad pudieron resistir con éxito a los ataques de numerosos enemigos. Se puede decir que si Bizancio pudo seguir en pie durante 1000 años se debe a las murallas, una gran obra de arte de la Edad Media. Durante el reinado de Constantino, se construyeron las murallas que rodean la península histórica, es decir Sultanahmet, pero con el crecimiento continuo de la ciudad surgió la necesidad de ampliar las murallas y en el año 415, después de 120 años de la fundación de la ciudad, el Emperador Teodosio construyo el resto. En la actualidad se extienden desde el Cuerno de Oro hasta el Mar de Marmara, y se restauraron en cada periodo siendo la parte más consistente la terrestre, ya que la parte que se encuentra a orillas del mar no necesitaba una línea tan sólida de defensa.

Para descubrir diferentes lugares de İstanbul puede seguir el curso de las murallas milenarias testigo de grandes guerras desde el Cuerno de Oro hasta el Mar de Marmara. La parte más consistente de las murallas de İstanbul se encuentra entre el Cuerno de Oro y el Mar de Marmara. Como el Mar de Marmara proporcionaba una defensa natural no hubo necesidad de construir unas murallas tan consistentes a orillas del mar. Las murallas terrestres que sufrían continuamente ataques, tuvieron que ser construidas solidamente. A lo largo de las mismas podrá contemplar obras bastante importantes y bellas del periodo bizantino. Comenzamos nuestra visita en el lugar de encuentro del Cuerno de Oro con las murallas. La primera obra que vamos a visitar es la Mezquita de Atik Mustafa Pasa. Aunque sabemos que anteriormente era una iglesia, existe confusión sobre su antiguo nombre y su historia.

Algunos datan su construcción en el siglo V en nombre de San Pedro y San Marcos. Otros opinan que es la Iglesia de Santa Tecla construida en el siglo IX. El Palacio de Tekfur consta de tres pisos y está situado en una zona protegida por las murallas dando la sensación de estar dentro de las mismas. El edificio es único ejemplo que queda en pie entre los palacios bizantinos y formaba parte de los Palacios de Blakhernai, complejo muy importante en la historia del arte. Aunque comenzaron a construir el complejo del palacio en el siglo V, el abandono del Gran Palacio y la instalación permanente del los Emperadores Bizantinos en este lugar se produjo en el siglo XII. En el periodo de los otomanos destaca también como taller de fabricación de vidrio o algo totalmente distinto, cuadra de jirafas. El siguiente monumento bizantino que podrá visitar es la Iglesia de San Salvador de Chora, actualmente Museo de Kariye, donde puede contemplar los mejores ejemplos de pintura bizantina. Kariye que significa “campiña”, se hallaba fuera de la ciudad hasta que se construyeron las murallas en el siglo V. Aunque fue utilizado como mezquita por un tiempo, sus fantásticos mosaicos y frescos no fueron destruidos, se taparon con yeso, y posteriormente descubiertos en el año 1900 y después de un proceso de restauración fueron recuperados casi totalmente. La iglesia pertenece al siglo XII y los mosaicos y los frescos al siglo XIV. Aquí podemos destacar y ver que el arte bizantino había logrado un altísimo nivel antes del Renacimiento en Europa. La mayoría de los temas interpretados en estas pinturas, los ejemplos más bellos del arte bizantino en todo el mundo, son escenas de la Biblia, de la vida de la Virgen María y de Jesús. En el frontispicio de la entrada del nártex se encuentra la ilustración que muestra el instante en el que Teodoro Metoquita, arquitecto de la iglesia, ofrece a Jesús la iglesia, siendo una de las pocas escenas que no es interpretación de la Biblia. Una escena parecida también podemos ver en Santa Sofía. Una de las puertas más importantes de las murallas es la Puerta de Edirne (Edirne Kapı). Y justo al lado de la puerta se encuentra una de las más monumentales obras del Gran Arquitecto Sinan, la Mezquita de Mihrimah Sultán. El Gran Arquitecto construyó varios edificios en distintos puntos de İstanbul en nombre de Mihrimah Sultán, hija del Sultán Solimán el Magnífico. La mezquita está construida en una plataforma alta, por ello su silueta destaca desde la lejanía. Para obtener un recinto luminoso, en la mezquita pusieron numerosas ventanas.