La historia de Turquía se remonta mucho, mucho más lejos de lo que usted puede estar consciente. Esta es la tierra que dio origen a las primeras ciudades humanas conocidas. Esta es la tierra de los poderosos imperios: hitita, licio, romano, otomano. Esta es la tierra de Troya, de la épica guerra y del legendario caballo que provocó su caída. Es la tierra que une continentes. Avance rápido, y Turquía es ahora una tierra de increíbles oportunidades de viaje, un país que ha preservado los miles de años de historia que se han desarrollado dentro de sus fronteras y ha hecho posible que lo experimentemos hoy. Esta es una tierra declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , de aventuras al aire libre, cultura y gastronomía, la tierra de la turquesa.

1. Hierápolis-Pamukkale

En Pamukkale, en la provincia de Denizli, en el suroeste de Turquía, la filtración de agua termal durante milenios ha creado un "castillo blanco" de piscinas de travertino en terrazas y uno de los paisajes más espectaculares que encontrará en cualquier lugar. Su belleza fue reconocida desde el principio; Pamukkale ha servido como un sitio de spa durante al menos 2.200 años. La ciudad grecorromana de Hierápolis se estableció sobre las piscinas, y sus ruinas (templos, baños, un teatro y más) permanecen. Si visita hoy, podrá bañarse en las mismas piscinas que los reyes Attalid del siglo II a.

2. Mezquita de Selimiye y su complejo social

La mezquita de Selimiye es el punto focal de este sitio de la UNESCO en Edirne, una antigua ciudad en el extremo occidental de Turquía, cerca de las fronteras con Grecia y Bulgaria. Construida entre 1569 y 1575, la mezquita es creación del renombrado arquitecto otomano Mimar Sinan - él la consideraba su mejor obra - y presenta un exquisito diseño interior. Sus cuatro delgados minaretes alcanzan más de 270 pies de altura y dominan el horizonte de Edirne hasta el día de hoy. Un complejo de escuelas circundante, un mercado cubierto y una biblioteca completan el sitio.

3. Parque Nacional de Göreme y los sitios rocosos de Capadocia

Centrado en la ciudad de Göreme, en el medio del país, el parque nacional del mismo nombre y sus alrededores componen uno de los paisajes más fantásticos del mundo. La principal de sus características son los cientos de hoodoos de piedra, las "chimeneas de hadas" de Capadocia. Esculpidas por miles de años de erosión, estas formaciones van desde pináculos precarios hasta robustas pirámides. El hábitat de la zona se remonta al menos a la Edad del Bronce, como lo demuestran las numerosas viviendas cueva excavadas directamente en la piedra, que han servido como escondites, barrios monásticos y almacenes a lo largo de los siglos. Hoy en día, el método preferido para hacer turismo en Capadocia es un tour en globo aerostático al amanecer.

4. Ciudad de Safranbolu

Unas horas al norte de Ankara, la ciudad de Safranbolu vio crecer su fortuna en el siglo XIII, cuando se convirtió en una parada clave en una importante ruta comercial otomana de este a oeste. Muchas de las hermosas estructuras construidas durante los próximos cientos de años están bien conservadas hoy: mezquitas, una casa de baños, una posada histórica e instalaciones de educación religiosa. La ciudad también era ampliamente conocida por su azafrán cultivado localmente (de ahí el nombre), y la producción de la especia continúa en la actualidad a pequeña escala. Un legado de artesanía y hospitalidad también permanece en la moderna Safranbolu.

5. Hattusha: la capital hitita

Aproximadamente desde 1600 hasta 1180 a.C., los hititas establecieron y expandieron un imperio que en su apogeo cubría la mayor parte de la Turquía moderna, junto con porciones de Mesopotamia y el Levante. Su capital era Hattusha, cerca de lo que hoy es Boğazkale en la región del Mar Negro. La antigua ciudad imperial se encontraba en lo alto de un montículo rocoso y presentaba una serie de muros protectores y puertas de piedra elaboradamente talladas; la Puerta del León, que se ve arriba, es la mejor conservada. Caminando por los restos de este gran asentamiento, es inspirador imaginar el poder que alguna vez habitó aquí.

6. Zonas históricas de Estambul

Es probable que Estambul no necesite presentación, incluso si es el único lugar de Turquía del que ha oído hablar. Esta ciudad que une Europa y Asia a través del Bósforo ha desempeñado un papel fundamental en el ascenso y la caída de los imperios mundiales, con nombres como Bizancio y Constantinopla antes de adquirir su apodo actual. Su historia, tanto histórica como visible, es increíblemente rica. La UNESCO reconoce cuatro zonas distintas:

Parque arqueológico, que incluye: la Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi, el Hipódromo de Constantino e iglesias históricas que datan del siglo VI d.C.

Barrio de Süleymaniye, que incluye: las grandes mezquitas de Sehzade y Süleymaniye, y el acueducto de Valens

Barrio Zeyrek, que incluye: el Monasterio Pantocrátor

Zona de las murallas, que incluye: los restos de las fortificaciones construidas por Teodosio II, emperador bizantino de principios a mediados de los años 400

7. Éfeso

Éfeso es otro sitio cuyo linaje se remonta muchísimo. Sirviendo como capital del Reino de Arzawa ya en el 1500 a. C. y luego bajo control griego, muchas de las estructuras que quedan hoy datan del período romano que comenzó en el 129 a. C. El estado de Éfeso en la antigüedad era legendario: era una de las 12 ciudades de la Liga Jónica bajo los griegos; el sitio del Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo; y fue una de las ciudades más grandes del Imperio Romano. También fue el hogar de los apóstoles Pablo y Juan y aparece en los primeros textos cristianos. Hoy en día, los principales sitios de Éfeso incluyen la Biblioteca de Celso, el Gran Teatro, la Basílica de San Juan y el cercano Museo Arqueológico de Éfeso.

8. Nemrut Dağı

El monte Nemrut de 7.000 pies, parte de la cordillera oriental de Tauro, se encuentra en el sureste de Turquía, cerca de la moderna ciudad de Adyaman. En su cima hay un túmulo de piedras, terrazas artificiales y abundantes estatuas, todo lo que sugiere la presencia de una tumba real del siglo I a.C. Las cabezas de las estatuas han caído de sus perchas originales a una terraza inferior, pero aparte de eso, la obra está bastante bien conservada. Redescubierto en 1881, Nemrut Dağ ha sido Patrimonio de la Humanidad desde 1987 y es accesible por carretera durante los meses de verano, a menudo en viajes antes del amanecer para ver el amanecer desde la cima de Nemrut (tenga en cuenta que estas montañas ven mucha nieve en invierno).

9.Sitio arqueológico de Troya

Es cierto: cuando los griegos lanzaron sus mil barcos para recapturar a Helena de Troya, su destino era la actual Turquía, justo al otro lado del mar Egeo. Después de años de sangrienta batalla, los griegos fingieron rendirse y construyeron un gran caballo de madera como un supuesto regalo para los troyanos ... y el resto es historia (o mito, o una fusión de los dos; nadie está realmente seguro). Lo que sí se sabe es que el sitio arqueológico de Troya cuenta 4.000 años de historia humana y es absolutamente digno de una visita. Para la versión de Hollywood, diríjase a la cercana ciudad de Çanakkale, donde podrá ver el verdadero caballo de Troya construido para la película de 2004 de Brad Pitt, Troy.

10. Gran mezquita y hospital de Divriği

La región del centro-este de Turquía donde se encuentra Divriği fue una de las primeras conquistas turcas en Anatolia, y la Gran Mezquita aquí fue fundada en 1228 d.C. Su arquitectura es imponente por decir lo menos, el exterior presenta elaboradas tallas de piedra alrededor de tres puertas altas empotradas, el interior impresionantes ejemplos de columnas de piedra y techos abovedados. El hospital adyacente, fundado al mismo tiempo, es una estructura igualmente extraordinaria. El terreno montañoso de la región le da a Divriği una sensación remota: Sivas es el gran centro de población más cercano.

11. Pérgamo y su paisaje cultural multicapa

Hay ejemplos de los vínculos de Turquía con la historia grecorromana en todo el país, quizás ninguno tan prominente como Pérgamo. Una ciudad gobernada intermitentemente tanto por griegos como por persas en la antigüedad, su apogeo llegó en el período helenístico, cuando sirvió como la capital del Reino de Pérgamo bajo los Atalides. Prosperó como centro de aprendizaje y modeló su Acrópolis (cuyas ruinas se exhiben hoy) a partir de la de Atenas. Templos, teatros, una biblioteca y otras estructuras conforman el sitio histórico, ubicado a las afueras de Bergama, cerca de la costa egea de Turquía.

12. Yacimiento neolítico de Çatalhöyük

En algún lugar alrededor del 9000 a. C., la gente en esta parte del mundo comenzó a hacer algo que, hasta donde sabemos, nunca se había hecho antes: establecerse. Al nacimiento de la agricultura se le atribuye haber puesto fin al estilo de vida nómada y cazador-recolector de nuestra especie y haber conducido a la creación de aldeas, pueblos y, finalmente, ciudades y civilizaciones permanentes. Çatalhöyük es uno de los primeros encontrados hasta ahora. Ubicado cerca de Konya en el sur de Turquía, parece haber compuesto principalmente residencias domésticas, dispuestas en una estructura en forma de panal. Se estima que la población alcanzó los 10,000, una metrópolis sin precedentes para los estándares de la época.

13. Fortaleza de Diyarbakır y jardines de Hevsel

En la ciudad de Diyarbakır, en el sureste de Turquía, lo antiguo y lo moderno se entrelazan. Sentado a orillas del río Tigris superior, el actual Diyarbakır rodea el extenso sitio de la ciudad vieja y la fortaleza, con sus murallas conservadas y torres de vigilancia, ruinas y vistas elevadas sobre la cuenca del río. Los jardines de Hevsel forman un corredor verde que conecta la ciudad con el Tigris y una vez proporcionó comida y agua a quienes vivían dentro de las murallas. La ubicación estratégica de Diyarbakir entre los ríos Tigris y Éufrates lo ubica en el Creciente Fértil, una región que los historiadores consideran como "la cuna de la civilización". Este es uno de los sitios del Patrimonio Mundial más nuevos del país: ¡llegue rápido y evite las multitudes!

14. Bursa y Cumalıkızık: nacimiento del Imperio Otomano

El área que rodea la metrópolis actual de Bursa, frente a Estambul en el Mar de Mármara, representa el lugar de nacimiento del Imperio Otomano. Es aquí donde está enterrado Orhan Ghazi, fundador de la dinastía otomana. Y en los pueblos más pequeños de este amplio valle fluvial, principalmente Cumalıkızık, todavía puede hacerse una idea de la vida otomana temprana caminando por las calles adoquinadas y admirando los estilos arquitectónicos conservados. Si visita durante el invierno, asegúrese de visitar la estación de esquí del monte Uludağ, a las afueras de Bursa.

15. Xanthos-Letoon

Situada justo al sur de la actual Fethiye, Xanthos fue el centro de Licia, una civilización de la Edad del Bronce tardía en el sur de Turquía. En el 540 a. C., cayó en manos de los persas y posteriormente fue superada por los griegos y los romanos. Un santuario dedicado a la figura mitológica Leto, madre de Apolo y Artemisa, llamado Letoon, se encuentra cerca. Xanthos es el lugar para aquellos interesados ​​en la historia y el legado de los licios ... uno entre los anfitriones de sitios y civilizaciones que cuentan la historia de Turquía.