Cada iglesia recibió una carta llamándolos a arrepentirse de sus pecados y corregir su rumbo actual. Cuando se enviaron las cartas a las iglesias, había comunidades cristianas activas en cada uno de los pueblos. Hoy en día, aunque quedan algunos restos de estas ciudades antiguas y sus iglesias, otros se han fusionado con las ciudades turcas modernas que ahora salpican el paisaje.

Según la leyenda, las 7 iglesias estaban todas en una ruta comercial muy gastada, cada iglesia recibió un mensaje específico para ser entregado a la congregación. La primera iglesia estaba ubicada en Éfeso, la primera parada a lo largo de la ruta comercial, seguida de Esmirna, ahora Esmirna, luego la gran ciudad de Pérgamo, luego Tiatira, la rica Sardis, Filadelfia y finalmente Laodicea, cerca de la actual Denizli. Los mensajes se distribuyeron en orden, lo que les permitió circular por la comunidad cristiana de la época. Las cartas estaban destinadas a corregir los males de las iglesias en cada ciudad y siguen siendo un punto de interés y peregrinaje para las comunidades chistianas en la actualidad.

Debido a la proximidad de las iglesias, es fácil verlas durante un viaje de fin de semana, pero ¿por qué no tomarse el tiempo para explorar la región más a fondo? ¡El Egeo tiene muchos tesoros esperando que los descubras!

1. Éfeso

La primera iglesia está en Éfeso, donde vivió San Juan. Debido a que Éfeso era una ciudad romana importante, se cree que la congregación de la Iglesia aquí fue bastante fuerte, y que el cristianismo finalmente se convirtió en la religión principal de la ciudad. Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar de los sitios de la ciudad romana y los sitios clave de la historia cristiana. La casa de María y la tumba de San Juan son lugares de interés clave, se cree que Santa María vivió sus días aquí antes de ser enterrada en la Iglesia de María.

2. Esmirna - Esmirna

Esmirna en la antigüedad era una ciudad muy rica y poderosa, de hecho compitió con Éfeso y Pérgamo por la influencia en la región. Hoy, Esmirna se encuentra dentro de la actual İzmir, una ciudad que ha estado habitada casi continuamente durante siglos. La antigua ciudad de Esmirna fue absorbida en gran parte por la ciudad y, como tal, hay restos de vida antigua por todas partes. La estructura histórica más importante es el Ágora, una de las estructuras mejor conservadas de la antigua Jonia. Se cree que el cristianismo en Esmirna se desarrolló a partir de la gran población judía que solía vivir en el área, ya que la gente desertó del judaísmo y se bautizó en la fe cristiana.

3. Pérgamo

Pérgamo es uno de los sitios antiguos más interesantes y visitados de Türkiye. Se remonta al Período Arcaico, las estructuras sobrevivientes incluyen el Teatro, los Templos de Atenea y Dionisio y el Gimnasio. Pérgamo era una ciudad grande, importante tanto en el ámbito político como comercial, los ciudadanos habrían disfrutado de una vida plena y ocupada. El cristianismo en Pérgamo estaba en desacuerdo con la fuerte creencia y la historia de adoración de los dioses paganos de la ciudad. Este choque entre el cristiano y el pagano es algo que se dirige en la carta a la Iglesia, alabando a los que se mantuvieron firmes en su fe cristiana y amonestando a los que persistieron en la adoración de los dioses paganos.

4. Thyateira - Akhisar

La cuarta Iglesia, la antigua Tiatira, se encuentra ahora dentro de Akhisar. Una vez una ciudad famosa por el trabajo en bronce y el tejido, esta ciudad moderna es ahora una de las regiones de cultivo de tabaco y aceite de oliva más grandes de Türkiye. La antigua iglesia que aparece en el libro de las revelaciones se puede encontrar en la moderna Ulu Cami (Gran Mezquita) de Akhisar. El edificio es una antigua iglesia bizantina que fue reconvertida tras la conquista otomana de la región. Se le dijo a la Iglesia de Tiatira que persistiera en sus creencias, a pesar de la falta de una iglesia fuerte en la ciudad. Hoy en día hay pocas sugerencias de que el cristianismo una vez prosperó en la región.

5. Sardis - Sart

Sardis fue una de las ciudades romanas más ricas de la zona. Hogar de una importante población judía, Sardis era una ciudad bulliciosa importante para el crecimiento de la Iglesia en la zona. Una vez que fue un próspero centro comercial, Sardis hoy presenta los restos del Templo de Artemisa, una sinagoga judía, una iglesia bizantina y evidencia de la vida diaria romana. Sardis es un sitio más pequeño, pero definitivamente vale la pena explorarlo.

6. Filadelfia - Alaşehir

Filadelfia fue una ciudad próspera bajo el dominio romano. La actual Alasehir (la ciudad de Dios) es una sede titular de la Iglesia Católica Romana. Los artefactos del colorido pasado de Alasehir se encuentran por toda la ciudad. La Iglesia de San Juan y la Iglesia de San Juan son los sitios cristianos clave que quedan en la ciudad.

7. Laodicea - Denizli

Laodicea fue, en la antigüedad, una ciudad clave en el área. Importante para el comercio y como un importante sitio cristiano, Laodicea se encuentra a pocas horas al norte de la moderna Denizli. La ciudad fue arruinada muchas veces por terremotos, antes de finalmente ser abandonada. Ahora, los proyectos de excavación y restauración se están llevando a cabo cuidadosamente, revelando la historia y la importancia del sitio. Las basílicas reconstruidas cuentan con intrincados mosaicos y seguramente deleitarán a los visitantes y definitivamente vale la pena el tiempo para explorar.

La mejor manera de ver las Iglesias del Apocalipsis es alquilar un coche y recorrer la región a su propio ritmo. Los sitios, cada parte de una antigua ruta comercial, están felizmente situados entre la costa y el interior verde. ¡No olvide pasar por Sirince y probar sus deliciosos vinos de frutas o colgar los dedos de los pies en el acantilado de calcio de Pamukkale!