La ubicación de Türkiye en el punto de encuentro entre Europa y Asia ha dado lugar a una historia increíble, ya que oleadas de personas, estados, épocas e imperios han dejado su huella en la costa y las montañas, la gente y la cultura. Türkiye puede tener más ruinas antiguas que prácticamente en cualquier otro lugar, pero no es la gran cantidad de sitios lo que impresiona, sino que muchos permanecen casi intactos. Caminar entre las elegantes columnas de una ruina licia adyacente a una playa mediterránea, o poner un pie en un anfiteatro romano al atardecer, imaginando las escenas que debieron desarrollarse aquí hace miles de años, no podría ser más atmosférico. Y estar en los mismos lugares donde Alejandro Magno, San Pablo y Elena de Troya una vez hicieron historia es bastante increíble. Siga leyendo para conocer los lugares históricos más impresionantes de Türkiye.

1. Göbekli Tepe

Hasta el descubrimiento de Göbeklitepe en 1963, se creía que Stonehenge (3000 aC) era el lugar de culto artificial más antiguo de la Tierra. Pero a los 12.000 años, Göbeklitepe es anterior a eso en unos 6.500 años. Los megalitos neolíticos de Göbeklitepe todavía se están excavando (solo el 5% del sitio ha sido desenterrado hasta ahora), y se pueden ver los hallazgos de los arqueólogos, desde pilares tallados con motivos animales antiguos hasta inscripciones jeroglíficas más antiguas incluso que las de los sumerios. Los hallazgos de Göbeklitepe también se exhiben en una cámara especial en el Museo Şanlıurfa Haleplibahçe, recientemente inaugurado, donde se ha creado una réplica del sitio sagrado.

2. Éfeso

Éfeso fue la capital romana de Asia Menor y hogar de más de un cuarto de millón de personas, desde traficantes de esclavos hasta santos, en su apogeo entre el 1 d. C. y el 2 d. C. El sitio del Templo de Artemisa, que fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, 150 años de excavaciones en Éfeso han revelado la ciudad clásica grecorromana más completa de la Tierra. No es de extrañar que se haya agregado a la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Foto cortesía del Ministerio de Cultura y Turismo de Türkiye

3. Hattusha

Hattusha es una de las grandes ruinas de Türkiye, y una vez fue la capital del Imperio hitita. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue fundado alrededor del 1600 a. C., luego conquistado y mayormente destruido después del 1200 a. Desde entonces, las ruinas se han conservado bien. Desde entradas ornamentadas, como la Puerta del León, hasta templos, casas reales y antiguas fortificaciones con pasadizos subterráneos, es difícil aburrirse deambulando por lo que alguna vez fue la ciudad más poderosa de la región. Hattusha es el lugar del primer tratado de paz del mundo, el Tratado de Kadesh. La tablilla de arcilla que contiene el texto de este tratado se exhibe en el Museo de Arqueología de Estambul.

4. Perge

Fundada alrededor del año 1000 a. C., la antigua ciudad de Perge, cerca de la actual Antalya, fue capturada por los persas y luego, alrededor del 333 a. C., por los ejércitos de Alejandro Magno antes de convertirse en parte del reino seléucida. Luego vinieron los romanos en 188 a. C. Construyeron la mayoría de los sitios que se pueden ver hoy, incluido un teatro lo suficientemente grande como para albergar 15.000, una plaza pública, un gimnasio y una necrópolis. También se encuentran aquí los restos de los baños romanos, las imponentes puertas de la ciudad y un ninfeo del siglo II d.C. Las excavaciones recientes en Perge han revelado 13 esculturas antiguas, incluida la única escultura completa del emperador Caracalla hasta la fecha, una interpretación de 6 pies de la diosa de la luna Selene y las diosas Némesis, Afrodita, Atenea y Tykhe.

5. Museo del Mosaico Zeugma

Como parte del Museo de Arqueología de Gaziantep, el Museo de Mosaicos de Zeugma contiene una vasta colección de mosaicos restaurados de la antigua ciudad romana de Zeugma, que se encuentra a unos 43 kilómetros de la ciudad de Gaziantep. Fundada alrededor del 300 a. C. por el general Seleucus I Nicator de Alejandro Magno, Zeugma era un centro militar y comercial vital con hasta 70.000 habitantes en su apogeo, hasta que el devastador ataque bajo la orden del rey sasánida Shapur I en 256 d. . Hoy, el 25% de Zeugma se encuentra bajo el agua debido a la construcción de represas modernas. Los elementos que se exhiben en el museo de mosaicos fueron descubiertos durante excavaciones en los años 90, y aún se están haciendo más descubrimientos de pinturas murales, mosaicos y frescos que alguna vez decoraron villas residenciales romanas. En su visita al museo,

6. Olympos y Phaselis

Phaselis: ubicado cerca de Tahtalı Dağı, que en la antigüedad se conocía como monte. Olympos: una vez fue utilizado como base por un poderoso grupo de piratas (incluidos los muy temidos Zeniketos). La ciudad fue abandonada por completo en el siglo XV d.C., pero gran parte del sitio licio original permanece intacto. Los visitantes también deben ver las llamas danzantes alimentadas con gas natural que arden constantemente en la cercana ladera de la montaña de Çakaltepe (arriba). La leyenda atribuye el espectáculo a la mítica bestia Quimera, representada en la Ilíada de Homero como una temible criatura de "raza divina, compuesta de león, dragón y cabra, cuyas mandíbulas emiten terribles llamas". Hoy en día, Olympos es un importante centro para el turismo al aire libre en Türkiye, con alojamientos cercanos en las casas del árbol que atienden a los viajeros al aire libre.

7. Castillo de Alanya

El castillo de Alanya es una ruina selyúcida que se asienta sobre una alta península con vistas al mar. Hay casi cuatro millas de murallas defensivas, reforzadas por 140 murallas y 400 cisternas; Alguna vez fue una de las ciudades mejor defendidas del Mediterráneo. En una visita al castillo, puede ver el palacio de Alaaddin Keykubat, varias mezquitas (incluida la mezquita de Suleymaniye del siglo XVI) y una iglesia. También dentro de las paredes hay una mansión que alguna vez fue propiedad de un ex embajador de Estados Unidos en Türkiye, y que ahora alberga el Centro McGhee de Estudios del Mediterráneo Oriental de la Universidad de Georgetown. La Ciudadela del Castillo, que data del siglo VI, tiene una plataforma desde la que se pueden obtener unas vistas espectaculares de la península.

8. Mezquita Azul

La Mezquita Azul (Sultanahmet Camii) fue la ambiciosa creación del sultán Ahmed I, de 19 años, quien comenzó el proyecto en 1609 y hoy es uno de los sitios más emblemáticos de Estambul. Ahmed Quería construir una mezquita para rivalizar con Hagia Sophia. Cuando finalmente se completó en 1616, la Mezquita Azul, con sus cúpulas cada vez más grandes, grandes minaretes y azulejos azules que adornan las paredes, lo logró. Ahmed I murió apenas un año después de la apertura de su Mezquita Azul. El interior de la mezquita está revestido con más de 20.000 baldosas de cerámica hechas a mano; se hicieron en la ciudad de Iznik (Nicea) de acuerdo con más de 50 diseños de tulipanes diferentes.

9. Palacio de Topkapi

Durante casi 500 años, Estambul fue la sede del poderoso Imperio Otomano, y durante gran parte de ese tiempo, los sultanes otomanos residieron en el Palacio de Topkapi. Mucho más que una sola estructura, el complejo de Topkapi comprendía un hospital, una casa de moneda y varias mezquitas, y albergaba a miles de personas. Cuando el imperio llegó a su fin a principios de la década de 1920, el palacio se transformó en un museo dedicado a la era otomana. También contiene importantes reliquias religiosas. Encontrará Topkapi justo en la punta de la península histórica de Estambul, uno de los sitios clave que conforman las áreas históricas de Estambul, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

10. Nemrut

Nemrut, también conocido como Nemrud, se encuentra a más de 7,000 pies y es el sitio de la tumba en la cima de la montaña del siglo I a.C. del rey Antíoco I Epífanes. Es famoso por sus estatuas de 30 pies de altura que representan varias figuras mitológicas, todas las cuales han visto cómo sus cabezas se caían de sus cuerpos. Este sitio que figura en la lista de la UNESCO se visita mejor al amanecer o al atardecer, el momento ideal para admirar y fotografiar la población de naturaleza muerta.

11. Castillo de Bodrum

El Castillo de Bodrum, también conocido como el Castillo de San Pedro, fue construido a partir de 1402 por la Orden de los Caballeros de San Juan, que buscaban seguridad de los invasores selyúcidas. La urgencia del trabajo se evidencia por el hecho de que los muros del castillo fueron reforzados con materiales robados del cercano Mausoleo de Halicarnaso. El castillo está abierto al público y contiene el Museo de Arqueología Subacuática que no debe perderse.

12. Museo al aire libre de Göreme

El Museo al aire libre de Göreme de Capadocia tiene alrededor de 30 iglesias antiguas, y está lo más lejos posible de un museo tradicional. Dentro del inquietante paisaje de pilares de piedra, las iglesias de roca toscamente talladas, en particular las de la Iglesia Oscura y la Iglesia de la Hebilla, contienen algunos de los frescos mejor conservados de Capadocia. A finales del siglo II d.C., el valle de Göreme se había transformado en un centro de actividad cristiana, con conversos que huían de la persecución atraídos por las defensas naturales de la zona, incluidos asentamientos enteros bajo tierra. Sin embargo, se ha descubierto recientemente otra ciudad subterránea en Capadocia, y los arqueólogos creen que podría ser la ciudad subterránea más grande jamás conocida. Se remonta a 5.000 años, con pasillos de hasta 371 pies de profundidad,

13. Myra

Myra - Foto: Gülcan Acar

Según el geógrafo griego Estrabón, en los siglos I y II a.C. Myra fue una de las ciudades más importantes de la Liga Licia. Hoy en Myra, queda una colección de ruinas en su mayoría romanas, incluida la acrópolis, un anfiteatro y baños romanos. Entre las estructuras más notables se encuentran dos tumbas que han sido talladas en los acantilados (la más conocida es la Tumba del León, donde hay 11 figuras de tamaño natural en relieve en la pared). Sin embargo, Myra es quizás más famosa por su Iglesia de San Nicolás (como en St. Nick, como en Santa Claus); en realidad, fue el obispo de Myra en el siglo IV d. C.

14. Aspendos

El Teatro Romano de Aspendos fue escrito por primera vez por los hititas en el 800 a. C. Con capacidad para 15.000 personas, el anfiteatro fue una vez parte de la ciudad de Aspendos, fundada por los antiguos griegos de Argos. En los tiempos modernos, acoge el Festival Internacional de Ópera y Ballet de Aspendos anual.

15. Hagia Sophia

La mundialmente famosa Santa Sofía es una iglesia del siglo VI convertida en mezquita en Estambul, y hoy es un museo. Construido originalmente en el siglo IV d.C. por Constantino el Grande, quedan pocos restos de la estructura inicial o de la que se construyó después en el siglo V. Lo que los visitantes ven ahora data de entre el 532 y el 537 d.C., levantado en estilo bizantino bajo la orden del emperador Justiniano. Hagia Sophia sirvió como centro religioso para la Iglesia Ortodoxa Oriental, pero el edificio se convirtió en mezquita en 1453 bajo el mando del sultán Mehmed II cuando Constantinopla fue conquistada por los turcos otomanos. Fue durante su tiempo como mezquita cuando se agregaron muchas características arquitectónicas dominantes, incluidos los minaretes y el mihrab que hacen de Hagia Sophia una mezcla visualmente impresionante de influencias y arquitectura musulmanas y cristianas.

16. Cisterna Basílica

La Cisterna Basílica (Yerebatan Sarnıcı) es una misteriosa maravilla subterránea y uno de los sitios bizantinos más grandes de Estambul. Pisa sus plataformas elevadas para ver 336 columnas de mármol (dos representan la cabeza de Medusa, que recordarás si lees el Infierno de Dan Brown) y admira los techos espectacularmente abovedados que aún gotean humedad en esta antigua cámara de almacenamiento de agua construida por el emperador bizantino. Justiniano alrededor del 532 d.C.

17. Kayaköy

La ciudad desierta de Kayaköy, encaramada en lo alto de una colina, fue ignorada en gran medida durante la mayor parte del siglo XX, y solo recientemente ha dejado su huella en la escena turística gracias a su conexión con la novela Birds Without Wings de Louis de Bernières. La novela está ambientada en el pueblo ficticio de Eskibahçe, que se basa en Kayaköy. El otrora bullicioso asentamiento es ahora un museo al aire libre que consta de casi 500 casas en ruinas junto con los restos de dos iglesias abandonadas. El ambiente es surrealista.

18. Simena

Los restos de la antigua Simena, ahora moderna Kaleköy (en el interior de la isla de Kekova), forman uno de los sitios históricos más impresionantes de Türkiye. Simena se encuentra debajo de los restos de un castillo de los cruzados, y muchas de las ruinas, algunas que datan del siglo IV a. C., han estado parcialmente sumergidas en el Mediterráneo desde una serie de terremotos costeros hace 1.800 años. También alberga un cementerio licio y enormes sarcófagos se encuentran esparcidos a lo largo de la ladera cercana. Simena es un sitio protegido, pero los visitantes pueden explorar las tumbas licias y las casas medio sumergidas que sobresalen del agua haciendo un recorrido en barco, alquilando una canoa o incluso contratando un yate.

19. Monasterio de Sumela

Tome el camino empinado y la escalera a través del bosque en el Parque Nacional Altındere y finalmente llegará al Monasterio de Sumela, un monasterio bizantino dedicado a la Virgen María. Se asienta sobre el borde extremo de un acantilado escarpado de unos 300 metros de altura. El monasterio fue fundado alrededor del siglo IV d.C. por Bernabé y Sofronio, dos sacerdotes atenienses que viajaron por la región durante el reinado de Teodosio I. La historia cuenta que descubrieron un icono de la Virgen María, que se cree que fue obra del Apóstol. Luke: la leyenda dice que los ángeles la llevaron a las Montañas Pónticas de Trabzon. El monasterio dejó de funcionar en 1923 y posteriormente se convirtió en un museo (muy pintoresco).

20. Afrodisias

Durante los períodos helenístico y romano, la pequeña ciudad de Afrodisias, llamada así por la diosa Afrodita y ubicada en el suroeste de Turkiye, fue una importante fuente de mármol. La piedra se extrajo de las colinas cercanas y se envió a todo el mundo antiguo para su uso en la construcción de fachadas y esculturas. En consecuencia, varios maestros escultores hicieron su hogar en Afrodisias, y gran parte de su trabajo ha sido desenterrado y se muestra en el museo del lugar.