Las competencias de lucha duran siete días y generalmente se llevan a cabo a fines de junio de cada año y cuentan con comida, bailes, artículos y música locales.

El Kirkpinar Oil Wrestling Festival ostenta el título del Libro Guiness de los Récords por el evento deportivo celebrado consecutivamente más largo del mundo. En 2010, el festival también se agregó a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.

El festival tiene sus raíces en la década de 1360, cuando el sultán otomano Orhan (1326-1362), trató de mantener a sus soldados en la mejor condición física y listos para la batalla. Hoy en día, los luchadores maestros o pehlivans están entrenados en el arte de la lucha y deben poseer rasgos demostrados de carácter bueno o moral para ser invitados. Los pehlivans son invitados al festival por el Kırkpınar Ağası (Kırkpınar Master) basándose en sus cualidades y habilidades personales. La admisión al festival no se toma a la ligera, las invitaciones las hace el Kırkpınar Ağası de la misma manera tradicional que lo han hecho durante siglos: enviando una vela con una base roja a los pehlivans nominados a principios de marzo.

Una vez en el festival, los pehlivans y otros participantes, ataviados con sus pantalones de cuero o “kispet”, se unirán primero a las oraciones del viernes. Las oraciones al comienzo del festival tienen una importancia especial como marca de inicio y envuelven el festival y sus participantes en una bendición sagrada.

Después de las oraciones, el festival se traslada a su ubicación tradicional en Sarayiçi, uno de los destinos recreativos más importantes de Edirne, lleno de historia del evento y símbolo clave de la ciudad. Cada año, en este lugar, alrededor de 2.000 hombres compiten por el título de Başpehlivan (Luchador Jefe). El ganador de tres festivales consecutivos recibe el cinturón de oro, el mayor honor posible.

Antes de que comience la lucha, cada hombre es cubierto con aceite de oliva por el “yağcı” (engrasador). Luego, los dos oponentes entran en el “er meydanı” (campo de competencia) con los sonidos tradicionales de 20 zurna (oboes populares) y 20 davul (bombos), donde observan el peşrev, el comienzo ritual del partido. Cada pehlivan da tres pasos hacia adelante, luego tres pasos hacia atrás, seguido de la rodilla izquierda al suelo, luego la mano derecha toca la rodilla derecha, luego los labios y la frente tres veces.

El último paso es dar un salto hacia adelante y gritar "¡Hayda bre pehlivan!" (¡Adelante, luchador!) Y los luchadores caen en su posición de agarre. El objetivo del partido es inmovilizar a tu oponente contra el suelo, obligarlo a sentarse, bajarle los pantalones o cargarlo con 3 pasos, sin tocar el suelo. Los jueces están observando de cerca para ver que se cumplan las reglas o si los luchadores han logrado que su oponente ceda.

Este festival es una celebración muy recomendable de una tradición verdaderamente única. Desde la lucha tradicional en aceite hasta los cantos, bailes y banquetes tradicionales, ¡Kirkpinar es una visita obligada para cualquier visitante!